determinantes del aprendizaje

Determinantes del aprendizaje
Sabemos, con el grado de seguridad que proporcionan la evidencia empírica y sus expresiones estadísticas, que las variaciones en los resultados del aprendizaje —los variables logros o rendimientos de las y los estudiantes— se hallan determinados, en primerísimo lugar, por la familia (el efecto cuna). Y sólo secundaria o subordinadamente por la escuela (esto es, losproceso formales de enseñanza/ aprendizaje) y su entorno institucional (es decir, las condiciones políticas, normativas, financieras y de procedimientos administrativos y prácticas regulatorias en que aquellas se desenvuelven).
En cualquier caso, de la interacción entre estos factores —familia, escuela e institucionalidad escolar— depende, en medida decisiva, si los jóvenes de ambos sexoscompletan la educación obligatorio y, más allá, sus posibilidades de progreso a lo largo de la vida. En efecto, según señala en un estudio reciente el Premio Nobel de Economía, James Heckman, profesor de la Universidad de Chicago, «es importante reconocer que alrededor del 50% de la varianza en la desigualdad de los ingresos a lo largo de la vida se halla ya determinado alrededor de los 18 años»2; esdecir, al momento en el cual se supone las personas concluyen sus estudios secundarios.
¿Cuál es, entonces, el peso relativo que posee cada uno de estos factores a la hora de explicar las diferencias en los logros de aprendizaje de niñas y jóvenes?
Desde la publicación del famoso Informe Coleman el año 1966, existe un amplio consenso respecto del hecho que la mayor influencia sobre los resultadosescolares de los alumnos medidos por pruebas estandarizadas corresponde a las condiciones del hogar (es decir, los antecedentes familiares; el efecto cuna). Vale la pena recordar los términos con las cuales el propio Informe presenta este hallazgo. Entre sus conclusiones destaca:
1. «la gran importancia» del trasfondo familiar (family background) para el logro escolar;
2. el hecho de que laintensidad de este vínculo (entre familia y logro) no disminuye a lo largo de los años de escolarización; y
3. el porcentaje relativamente menor de variación de resultados entre escuelas no explicado por diferencias de trasfondo familiar, lo cual indicaría el escaso efecto independiente —sobre el logro de los estudiantes— de la escuela, el currículo y el profesor y de su mejoramiento.3
Pues bien, siel efecto cuna da cuenta de una proporción significativa —digamos, un 50% o más de la diferencia total explicada del rendimiento de los alumnos, según establecen los estudios pertinentes— ¿qué contribución hace el denominado efecto escuela?4 Coleman en su estudio reportó que entre 5% y 9% de la varianza total del logro individual de aprendizaje de los alumnos se debía a variables de escuelaúnicamente.5 Magnitudes de este mismo orden, en torno a un 10%, han sido confirmadas por múltiples estudios a lo largo de las siguientes décadas.6
El tercer factor que incide sobre el logro de los estudiantes, dijimos, reside en el entorno institucional dentro del cual se desenvuelven los colegios. Si bien el impacto de este factor es difícil de medir separadamente a nivel de cada uno de los sistemasnacionales de educación —debido a la relativa homogeneidad de los contextos institucionales dentro del cual operan las escuelas de un país, con excepción de unos pocos como Chile donde hay contextos relativamente diferentes para escuelas municipales, privadas subvencionadas y privadas pagadas— un estudio del año 20007, basado en los resultados de la prueba internacional PISA, pone en evidencia quelas variables institucionales (medidas en esta prueba) pueden llegar a explicar alrededor de un 25% de la varianza en el logro de los estudiantes de diferentes países en los exámenes de comprensión lectora, matemática y ciencia.8
Efecto cuna
¿Por qué resulta tan decisivo para el rendimiento escolar de niños y jóvenes el efecto cuna?
La explicación de los economistas suele ser: porque los...