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Aprendizaje Basado en Problemas: de la teoría a la práctica
En el contexto de la educación contemporánea, la incursión del método del aprendizaje basado en problemas (ABP) puede rastrearse en la filosofía y principios educativos del enfoque experiencial de John Dewey durante las primeras décadas del siglo veinte. Posteriormente, ya entrados los años sesenta, es reconocido el papel pionero delas universidades Mac Master en Canadá y Harvard en Estados Unidos en la sistematización del ABP como modelo instruccional y su puesta en práctica en el currículo de las carreras de medicina y negocios. Hoy en día, bajo el influjo del constructivismo y en particular de enfoques como el procesamiento de información, la cognición situada y la psicología sociocultural, encontramos distintas acepcionesy modalidades del llamado ABP, así como un considerable corpus de investigación y experiencias educativas en torno al mismo.
Se trata ante todo de un enfoque integrador basado en actividades que fomentan la reflexión, el pensamiento complejo, la cooperación y la toma de decisiones, que giran en torno al afrontamiento de problemas auténticos y significativos, situados en el contexto de laprofesión en la que se está formando al estudiante universitario, teniendo en mente su futuro como profesionista competente y comprometido. Desde nuestro punto de vista, los usos más relevantes de la metodología de aprendizaje basado en problemas, con sus variantes y modalidades, residen en la posibilidad de estimular no sólo la adquisición de conocimiento disciplinario, sino de promover habilidadescomplejas.
Si bien la literatura sobre ABP es abundante, sobre todo en idioma inglés, en nuestra lengua disponemos básicamente de traducciones y artículos relativamente cortos. Aquí reside una de las principales aportaciones de esta obra: constituye una guía práctica y bien sistematizada del qué y cómo del diseño y evaluación de entornos de aprendizaje ABP en el ámbito universitario. Pero los autoresintentan ir más allá de la descripción del modelo teórico y proponen una visión integral del ABP, sin descuidar los aspectos prácticos y éticos de su puesta en marcha. De esta manera, en el texto se ofrece al lector la experiencia acumulada por un equipo académico que ha llevado a la práctica esta propuesta en el marco del modelo educativo del Instituto Tecnológico de Estudios Superiores deMonterrey (ITESM).
Es en este tránsito del modelo como representación ideal y teorizada hacia la propuesta concreta como experiencia real y práctica, que el libro permite al lector vislumbrar los claroscuros de este método didáctico, es decir, sus alcances y limitaciones, las notas precautorias, las facilidades requeridas, las restricciones existentes. De esta manera, los autores de los distintoscapítulos entablan un continuo diálogo teoría–praxis, donde la intención es contribuir a la formación en el enfoque ABP "de los docentes interesados en mejorar la calidad de su labor educativa", pero que al mismo tiempo puede ser de gran interés para los especialistas en educación, los diseñadores instruccionales y curriculares, e incluso para los involucrados en la gestión educativa. En el desarrollo dela obra se abarcan tanto los fundamentos como la implantación, seguimiento y evaluación de las experiencias ABP en el aula, apelando a la necesidad de un abordaje reflexivo, no sólo técnico.
En relación con la estructura y contenido del libro, en éste se ofrece una visión integral y sistémica de la metodología ABP. De inicio, se plantea el contexto educativo de la institución universitaria dondese ubican los autores, en la cual el ABP, junto con otros enfoques experienciales y situados (el método de casos, el aprendizaje cooperativo, el aprendizaje basado en proyectos), forma parte de la columna vertebral del modelo educativo, que apuesta por una visión constructivista centrada en el alumno y que ha emprendido en serio un programa de profesionalización docente, el cual establece un...