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¿Cómo se mide el sonido?

Cuando se exponen a un sonido, los oídos perciben minúsculos cambios en la presión. Este nivel de presión sonora se puede medir y suele expresarse en decibelios (dB). El promedio de los seres humanos percibe los sonidos a partir de cierto nivel, definido arbitrariamente como 0 decibelios.
Un aumento en el sonido de 20 dB representa una presión sonora 10 veces mayor.Por ejemplo, la presión sonora de un avión despegando cerca (120 dB) es 1 000 veces mayor que la de una conversación normal (60 dB).
El oído humano percibe los sonidos especialmente graves o agudos como menos intensos. Por este motivo, los niveles de presión sonora se miden normalmente en decibelios ponderados
2.2 Cada sonido tiene un determinado patrón de frecuencias detectables por el oído opor diferentes dispositivos (medidores de sonido u oídos artificiales). Basándose en las mediciones de la presión sonora es posible establecer el nivel medio durante un período de tiempo determinado, el nivel más alto registrado, o el nivel sonoro continuo cuya energía sea igual a la de los sonidos oídos
¿Cuáles son los límites actuales para proteger contra el sonido?

Se han establecidolímites para proteger a los trabajadores de la exposición excesiva al ruido
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El riesgo de daños auditivos depende de nivel sonoro y del tiempo de exposición. Para la exposición laboral a largo plazo, las normas de protección se establecen normalmente basándose en una jornada laboral de 8 horas. Debido a que los niveles sonoros varían en el tiempo y de un trabajador a otro, paraexpresar las normas de protección se utiliza un nivel sonoro continuo equivalente cuya energía sea igual a la de los sonidos escuchados.
La UE ha determinado unos niveles de exposición a partir de los cuales deben adoptarse medidas para proteger a los trabajadores. El nivel mínimo de protección auditiva a partir del cual deben emprenderse acciones se ha fijado en 80dB(A) para una jornada laboralde 8 horas, ya que se considera que por debajo de este nivel los riesgos para la capacidad auditiva son insignificantes. Este nivel sonoro equivale aproximadamente al de una persona gritando o al del ruido del tráfico en una carretera cercana.
Hasta el momento, sólo se han establecido límites para proteger a los trabajadores de la exposición excesiva al ruido, y no para otras situaciones como eluso de reproductores portátiles de música con auriculares. Sin embargo, los límites son aplicables a otras situaciones en las que el sonido puede tener efectos perjudiciales.
Escuchar regularmente sonidos fuertes durante muchas horas al día en el trabajo implica un riesgo similar al de escuchar regularmente sonidos aún más fuertes a través de un reproductor portátil de música durante menostiempo al día. Por ejemplo, estar expuesto en el trabajo a 80 dB(A) durante 8 horas al día equivale a utilizar un reproductor portátil de música a 95 dB(A) durante 15 minutos al día, o escuchar un sonido incluso más fuerte, de 107 dB(A), durante 1 minuto al día

¿Cómo puede la exposición al sonido provocar pérdidas de audición?
La pérdida de audición por ruido es irreversible, por lo que el mejortratamiento sigue siendo la prevención. Por lo general, la capacidad auditiva se va perdiendo lentamente con el tiempo, pero en ocasiones la pérdida puede ser inmediata. La exposición a un nivel de ruido excesivo en el lugar de trabajo es una de las principales causas de trastornos auditivos en el mundo. Si bien la exposición en el trabajo ha disminuido en los últimos años, la exposición duranteel tiempo de ocio ha aumentado Una exposición excesiva a sonidos fuertes de cualquier tipo, incluida la música, puede afectar a la audición. El riesgo ha aumentado debido al uso generalizado de reproductores portátiles de música en formato digital, que pueden emitir sonidos limpios incluso al máximo volumen. La probabilidad de sufrir pérdidas de audición depende del nivel sonoro, del tiempo de...