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Publicado: 1 de noviembre de 2013
Existen diversos significados de economía, la expresión tiene un fundamento
etimológico: está formada por las voces griegas oikos (casa) y nomos (ley), lo que literalmente significa “administración del patrimonio de la casa”, que no es otra cosa que la generación, acumulación y distribución de la riqueza disponible.
La actividad económica es una forma de actuarde algunos seres humanos que pretenden poner al alcance de los otros los bienes y servicios que éstos necesitan, y surge como consecuencia de que los hombres sienten necesidades y tratan de satisfacerlas en el menor tiempo posible, utilizando para ello los recursos que la naturaleza y las formas de organización social ponen a su disposición.
Esta actividad económica la encontramos en lasdistintas épocas de la humanidad; por ejemplo, para el hombre primitivo cuyas necesidades eran muy básicas, el principal objetivo era sobrevivir; así, tuvo que conocer los bienes de consumo que se producían en su entorno para tenerlos disponibles en el momento que los requiriera.
A medida que avanzan los conocimientos, producto del paso del tiempo, de la acumulación de experiencias y de lapreservación del género humano, los grupos pueden reproducir los bienes necesarios para la satisfacción de sus deseos; y en tanto el mundo económico evoluciona, el progreso del hombre plantea un mayor número de necesidades cada vez más complejas y variadas.
El pensamiento económico se desarrolló en el núcleo de la vida social griega conocida como polis o ciudad -Estado, que se constituyó en el centro dedonde provienen particularmente las disertaciones, mantenidas por los filósofos, sobre distintos temas económicos.
No obstante que había diversas propuestas para el entendimiento de la realidad social, la rígida estratificación de la sociedad era la base en que se sustentaba la comunidad griega, donde el trabajo productivo residía en los esclavos que constituían las clases más bajas.
En eseperiodo destacaron dos filósofos, Platón y Aristóteles, cuyas ideas, entre ellas las económicas, han perdurado hasta nuestros días.
Platón fue testigo de la corrupción, la inmoralidad y la tiranía, en su posición de rico aristócrata y como el más ilustre de los discípulos de Sócrates, cuando Atenas inició su declive después de la era de Pericles (459-431 a. C.) y la derrota ateniense por losespartanos en la devastadora guerra del Peloponeso (431-404 a. C.). En esa situación sobrevino la muerte de Sócrates (399 a. C.). Descontento de las instituciones políticas de su tiempo, Platón se esforzó en aconsejar y enseñar a sus contemporáneos, especialmente en dos obras: la República, en la que describe una sociedad ideal, y las Leyes, escrita 30 años después, donde intenta hacer viable unEstado permanente.
Una de las ideas centrales de la concepción económica de Platón es la división del trabajo en la ciudad. Afirma que la ciudad es una consecuencia de la división del trabajo, pues ahí confluyen las diferentes aptitudes de los hombres y la multiplicidad de las necesidades humanas. La división del trabajo implica una especialización que se hace necesaria cuando un determinadoproducto no puede elaborarse con la misma celeridad por un trabajador, como sucedía cuando algunos hombres tenían que realizar numerosas tareas para obtener un producto. Así, cuando se especializan y cada uno contribuye a la organización laboral, se obtiene un producto en menos tiempo y con calidad superior.
Platón señala que el origen de la ciudad-Estado debe hallarse en las necesidadeseconómicas de la humanidad, que sólo pueden satisfacerse por medio de la cooperación mutua, y por ello infiere que las bases adecuadas de la organización social deben ser la división del trabajo y la especialización en cada oficio. Considera que hay una determinada clase de trabajo para cada hombre, que puede hacer con habilidad, ya que existen diferentes dotes naturales entre ellos. Así, reconoce la...
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