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UN SIGLO EN SOMBRAS
Introducción a la historia y la estética del cine

Vicente J.Benet




La economía cinematográfica y otras instituciones:
Podemos encontrar infinidad de ejemplos que nos hablan del peso de las
instituciones gubernamentales en la configuración de la industria
cinematográfica en cada país. Pero también hemos podido ver con
anterioridad fenómenos más complejos queintervienen y que van más allá
de la dimensión política. Por ejemplo las leyes antitrust que consiguieron
acabar con el sistema monopolista de Hollywood o las leyes proteccionistas
en Alemania, con la llegada del sonoro, que intentaban defender la
tecnología nacional del sonido para que no fuera copado su mercado por la
industria americana. Tanto en la época de la MPPC como en la de losgrandes Estudios, los órganos legislativos acabaron con la integración
vertical de la industria, es decir, que la producción, la distribución y la
exhibición dependieran de las mismas compañías. Centrémonos en la
industria norteamericana, ya que todavía se trata de la más conocida e
investigada. Alguna de las características del cine de Hollywood, por
ejemplo en el cine de los primeros tiempos o enel cine moderno de
producción independiente, pueden ser extrapoladas a otros modelos.
Un ejemplo histórico: La organización de la industria en Hollywood:
En cuanto a la organización histórica de la industria en Hollywood, Janet
Staiger ofrece un modelo interesante que distingue dos tendencias
fundamentales y hasta cierto punto contradictorias en el caso de Estados
Unidos: una hacia laestandarización y otra hacia la diferenciación y
diversificación de los productos. Esto tiene ante todo una repercusión
inmediata en la manera de entender la organización de la producción.
1. Hacia 1907: El Nickelodeon y la definición de los sectores de la
industria.
La producción de las primeras películas comienza en el marco de los talleres
de los hermanos Lumière o la Black Maria, la naveespecialmente
acondicionada mandada construir por Edison para rodar sus filmes. En una
fase incipiente, el negocio del cine comienza a ofrecer un desarrollo
importante para sus primeros promotores. Se trata de filmes breves, con
una duración de unos diez o quince segundos, Hacia 1900 los filmes
empiezan a extender su duración hasta multiplicarla por 10 e incluso mucho
más. En Estados Unidos,además de Edison se organizan inmediatamente la
American Mutoscope & Biograph (1895), Selig Polyscope (1896), Lubin
(1897) o Vitagraph (1897) y, hacia 1907, Kalem y Essanay. Todas estas
compañías aseguran su posición dominante al poseer patentes sobre los

equipos técnicos y van organizando una estructura por sectores que estará
plenamente asentada hacia 1907. En lo referente a ladistribución, hacia
1907 se había desarrollado hasta tal punto que se podían encontrar entre
125 y 150 compañías de intercambio de filmes cubriendo el territorio
norteamericano. La crisis del nickelodeon es un fenómeno que tiene su
centro en la transformación de la estructura de exhibición, en la que se
consolidan las salas dedicadas exclusivamente a la proyección de filmes. La
necesidad de renovar laprogramación y de que las películas alarguen su
metraje se pone en relación con este momento. Janet Staiger distingue dos
sistemas de producción fundamentales referidos al periodo: el Sistema de
producción de “operador de cámara” y el Sistema de producción de director.
El primero se corresponde a un trabajo centralizado por el cameraman, el
operador es el responsable absoluto de la producción.En el caso de los filmes
de ficción determina los componentes de la puesta en escena, los
desplazamientos de los actores o la escenografía. Hacia la época de la crisis
del nickelodeon, en la que las películas se van haciendo más largas y la
producción se multiplica, aparecen las primeras tendencias hacia la
especialización en el sistema de producción. El cameraman se concentrará
en los...