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Fotosíntesis
El proceso mediante el cual se puede convertir la luz (energía lumínica) en energía química (hidratos de carbono, proteínas y ácidos grasos) es la fotosíntesis, proceso que se lleva a cabo en unos organelos especializados presente en las células eucariontes vegetales llamados cloroplastos. En las cianobacterias se realiza en su membrana plasmática.

Todos los organismosheterótrofos dependen de estas conversiones energéticas y de materia para su subsistencia. Y esto no es todo, ya que los organismos fotosintéticos liberan oxígeno al ambiente, del cual también depende la mayoría de los seres vivos de este planeta.

La fotosíntesis ocurre en organelos específicos llamadas cloroplastos, que se encuentran en células fotosintéticas. En plantas terrestres éstas células están enhojas y tallos verdes (los tallos leñosos tienen células muertas que forman la corteza). Existen también algas fotosintéticas que no poseen cloroplastos, pues son organismos unicelulares procariontes (sin núcleo verdadero ni compartimientos celulares) y también realizan la fotosíntesis. Estas células, llamadas cianófitas o algas verde azules, son seguramente muy similares a los primerosorganismos fotosintéticos que habitaron nuestro planeta y realizan la fotosíntesis en prolongaciones de su membrana plasmática y en su citoplasma.

El proceso de fotosíntesis ocurre en 2 etapas, la primera, llamada fase clara o etapa fotodependiente ocurre sólo en presencia de luz y la segunda, llamada etapa bioquímica o ciclo de Calvin, ocurre de manera independiente de la luz, pero siempre acontinuación de la primera etapa.

Antes de comenzar a estudiar ambas etapas es conveniente ver algunas características de las hojas de las plantas y los cloroplastos, que es el organelo donde ocurren estos procesos.

* Hojas: Estructuras fotosintéticas
La estructura de una hoja típica resulta de adaptaciones para superficies con grandes áreas fotosintéticas expuestas a la luz, poca pérdida deagua y buen intercambio de los gases que participan en la fotosíntesis. En las plantas C3, las células fotosintéticas están estructuradas de dos formas: parénquima en empalizada, ubicado debajo de la cara abaxial (superior) y donde ocurre la mayor parte de la fotosíntesis, y parénquima esponjoso, situado en el interior de la hoja. Ambos forman el mesófilo, envuelto por células epidérmicas quesecretan la cutícula, que es una capa cérea, la cutícula. La epidermis contiene aberturas (estomas), que permiten el intercambio de gases. Éstos abundan en la cara adaxial de la hoja. Las células de guarda u oclusivas que rodean a los estomas también tienen cloroplastos.
Las sustancias entran y salen de las hojas a través de los haces vasculares y los estomas. Los haces transportan el agua y losminerales disueltos hacia las hojas y los productos de la fotosíntesis fuera de ellas. A través de los estomas, el O2 y el CO2 entran y salen de las hojas por difusión.
Las hojas presentan una gran variedad de formas y tamaños, que guardan relación con los ambientes en los cuales viven las plantas. Además, pueden estar especializadas en otras funciones, como el almacenamiento de alimento y agua o elsostén.

* Cloroplastos:
* Son organelos celulares que se ocupan para realizar fotosíntesis.
* Se encuentran en células vegetales y en algunos tipos de bacterias.
* Están delimitados por dos membranas.
* Están formados por:
* Membrana externa, la que es permeable.
* Membrana interna, que es más permeable que la externa y contiene proteínas
* Estroma:sustancia en donde se llevan a cabo reacciones de fijación de CO2, contiene ADN circular y ribosomas, gránulos de almidón, lípidos y otras sustancias.
* Tilacoides: (grana, plural), bolsas membranosas contiene pigmentos fotosintéticos, lípidos, proteínas y enzimas.
* Poseen clorofila, que es un pigmento verde asociado a la captación de luz.
* Tienen forma de ovoide.
* Aparecen en...