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III. Sistema de partidos ........................................................... 31
1. Principales partidos políticos ....................................... 36
1.1. Partido Liberal (PL) ............................................... 36
1.2. Partido Conservador Progresista (PCP) ................. 37
1.3. Partido de la Reforma (PR) ................................... 40
1.4. PartidoNueva Democracia (PND) ......................... 41
1.5. Partido Quebequense (PQ) .................................... 42

III. SISTEMA DE PARTIDOS
Fiel a la tradición política del Reino Unido, el sistema de partidos canadiense fue, en su origen, reflejo de la experiencia partidista británica. Dos partidos dominaron el escenario desde la
promulgación de la Ley de la Norteamérica Británica de1867 y
hasta nuestros días: el Partido Conservador Progresista y el Partido Liberal, ambas organizaciones conformadas a imagen y semejanza de sus contrapartes británicas. Desde su fundación, el
Partido Conservador Progresista se distinguió por sus posturas
probritánicas y antiestadounideneses, mientras que el Partido
Liberal sostenía políticas anticlericales, era partidario del libre
cambio y dela defensa de los agricultores, y proponía alejar al
país de su herencia británica para proceder a una “canadización”
de los símbolos y de la vida nacional. Asimismo, es importante destacar que, desde su origen, el sistema de partidos ha
sido poderosamente influido por las características regionales
de este enorme país, así como por las tensiones en la relación
entre las provincias con elcentro, y por los problemas de integración nacional.
El primer jefe de gobierno de Canadá, tras la promulgación
de la Ley de la Norteamérica Británica, fue el principal líder
conservador, Sir John Alexander MacDonald. Su principal adversario fue el jefe de los liberales, Alexander Mackenzie. Ambos
personajes se alternaron en el poder hasta que en 1878 MacDonald
fue reelecto tras prometer llevaradelante una política que procurara hacer de Canadá un país autosuficiente económicamente. El
elemento crucial que consiguió hacer realidad el establecimiento
y mantenimiento de una nación transcontinental fue el éxito po31

SISTEMAS POLÍTICOS Y ELECTORALES CONTEMPORÁNEOS: CANADÁ

lítico, financiero y de ingeniería que supuso la creación del Ferrocarril Canadiense del Pacífico.
Durantelos últimos años del siglo XIX, siempre bajo los auspicios del Partido Conservador, Canadá experimentó un considerable cambio social y desarrollo económico, pero en 1891 la
muerte de MacDonald dejó a los conservadores sin un dirigente
eficaz. Las elecciones de 1896 fueron ganadas por los liberales,
dirigidos por el abogado franco-canadiense Wilfrid Laurier. Dio
inicio, entonces, un periodo dedominio liberal que se prolongó
hasta 1911 y que se caracterizó por el crecimiento industrial, la
acelerada colonización de las provincias de las praderas (Alberta,
Manitoba y Saskatchewan) y por el incremento de la inmigración extranjera, sobre todo de Rusia y otras naciones eslavas.
En 1911, los conservadores volvieron al poder con Sir Robert
Laird Borden como primer ministro. Muy pronto laPrimera Guerra Mundial absorbería todas las energías de su gobierno. Los esfuerzos bélicos canadienses fueron impresionantes y representaron
un enorme costo para el país, tanto en recursos materiales como
humanos. Pero la recuperación se dejaría sentir en los años veinte,
otra vez bajo la dirección de un premier liberal: William Mackenzie
King, quien se benefició del nuevo ambiente de confianzay serenidad para impulsar una política de unificación nacional y de
fortalecimiento de Canadá hacia el exterior. Con la Conferencia
Imperial de 1929, los canadienses lograron ampliar su grado de
autonomía, sobre todo en lo concerniente a política exterior.
La depresión internacional que inició en 1929 perjudicó profundamente a Canadá. El producto nacional bruto cayó de 6,100
millones de...