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HERRAMIENTAS

¿Es real? ¿Podemos ganar? ¿Vale la pena hacerlo?

Gestión de riesgo y recompensa

en un portafolio de innovación


por George S. Day

Diciembre 2007

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Harvard Business Review 1

Andrew Bannecker

L

AS PEQueñas innovaciones constituyen en promedio
entre 85% y 90% de los portafolios de desarrollo de las
empresas, pero rara vez generan el crecimiento queéstas buscan. Ahora, cuando las empresas deberían estar
corriendo riesgos de innovación más grandes –pero inteligentes– éstas se inclinan hacia otra dirección. Entre 1990 y 2004,
el porcentaje de grandes innovaciones en los portafolios de
desarrollo cayó de 20,4 a 11,5 a pesar de que aumentaba el número de iniciativas de crecimiento. Como resultado, se generan
congestionamientos internos detráfico de innovaciones seguras
y graduales que retrasan todos los proyectos, generan estrés en
las organizaciones y no logran alcanzar las metas de ingresos.
E
stos pequeños proyectos, que yo llamo innovaciones con
“i minúscula”, son necesarios para la mejora continua, pero

herramientas

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¿Es real? ¿Podemos ganar? ¿Vale la pena hacerlo?

no brindan a las empresas una ventajacompetitiva ni contribuyen mucho a
la rentabilidad. Son los riesgosos proyectos de “I mayúscula” –que son nuevos para la empresa o para el mundo–
los que impulsan a la empresa hacia
mercados adyacentes o tecnologías
novedosas y pueden generar las utilidades que se requieren para cerrar
la brecha entre pronósticos de ingresos y metas de crecimiento. (Según un
estudio, sólo 14% de los lanzamientosde nuevos productos fueron innovaciones sustanciales, pero representaban 61% de las utilidades resultantes
de innovaciones entre las empresas
examinadas)2.
La aversión a los proyectos de I
mayúscula surge de una creencia de
que son demasiado riesgosos y que
sus beneficios (si los hay) se producirán en un futuro muy distante. Ciertamente la probabilidad de fracaso
aumenta marcadamente cuandouna
empresa se aventura más allá de las
iniciativas incrementales en mercados
conocidos. Pero evitar totalmente los
proyectos riesgosos puede asfixiar el
crecimiento. La solución es seguir un
proceso disciplinado y sistemático que
distribuya sus innovaciones más uniformemente en el espectro de riesgo.
Dos herramientas, usadas sucesivamente, pueden ayudar a las empresas
a hacer esto. Laprimera, la matriz de
riesgo, revelará gráficamente la distribución de riesgo en todo el portafolio de innovación. La segunda, el
filtro R-W-W (por “real-win-worth it”,
es decir, real, ganar, vale la pena), conocida a veces como el filtro Schrello,
se puede usar para evaluar proyectos
individuales. Distintas versiones del
filtro han estado circulando desde la
década de los 80 y desde entoncesuna
creciente lista de empresas, entre ellas
General Electric, Honeywell, Novartis, Millipore y 3M, las han usado para

evaluar el potencial de negocios y la
exposición al riesgo en sus portafolios
de innovación; 3M ha usado el filtro
R-W-W para más de 1.500 proyectos.
He ampliado el filtro y lo he usado
para evaluar docenas de proyectos en
cuatro empresas globales y también heenseñado a ejecutivos y estudiantes de
Wharton cómo usarlo.
Aunque ambas herramientas y los
pasos que contienen se presentan aquí
en secuencia, su uso real no siempre
es lineal. La información derivada de
ambas a menudo puede reaplicarse
en etapas posteriores de desarrollo y
las dos herramientas se pueden brindar datos mutuamente. Por lo general, los equipos de desarrollo pronto
descubren cuándoy cómo improvisar
en el método estructurado de las herramientas para maximizar el aprendizaje y el valor.

La matriz de riesgo
Para equilibrar su portafolio de innovación, una empresa necesita una
idea clara de cómo se distribuyen sus
proyectos en el espectro de riesgo. La
matriz de riesgo emplea un sistema
único de puntaje y también calibración de riesgo para ayudar a estimar
la...