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I. ECOLOGÍA PROFUNDA: UN NUEVO PARADIGMA
Este libro trata de una nueva comprensión científica de la
vida en todos los niveles de los sistemas vivientes: organismos,
sistemas sociales y ecosistemas. Se basa en una nueva percepción de la realidad con profundas implicaciones no sólo para la
ciencia y la filosofía, sino también para los negocios, la política,
la sanidad, la educación y la vidacotidiana. Parece por lo tanto
apropiado empezar con una descripción del amplio contexto social y cultural en el que se inscribe esta nueva concepción de la
vida.
CRISIS DE PERCEPCIÓN
A medida que el siglo se acerca a su fin, los temas medioambientales han adquirido una importancia primordial. Nos enfrentamos a una serie de problemas globales que dañan la biosfera y
la vida humana de modoalarmante y que podrían convertirse en
irreversibles en breve. Disponemos ya de amplia documentación
sobre la extensión y el significado de dichos problemas.1
Cuanto más estudiamos los principales problemas de nuestro
tiempo, más nos percatamos de que no pueden ser entendidos
aisladamente. Se trata de problemas sistémicos, lo que significa
que están interconectados y son interdependientes. Porejemplo,
sólo se podrá estabilizar la población del globo cuando la pobreza se reduzca planetariamente.
La extinción en gran escala de especies de animales y plantas
continuará mientras el hemisferio sur siga bajo el peso de deudas
masivas. La escasez de recursos y el deterioro medioambiental se
combinan con poblaciones en rápido crecimiento, llevando al colapso a las comunidades locales asícomo a la violencia étnica y
tribal, que se ha convertido en la principal característica de la
posguerra fría.
En última instancia estos problemas deben ser contemplados
como distintas facetas de una misma crisis, que es en gran parte
una crisis de percepción. Deriva del hecho de que la mayoría de
nosotros, y especialmente nuestras grandes instituciones sociales, suscriben los conceptos deuna visión desfasada del mundo,
una percepción de la realidad inadecuada para tratar con nuestro
superpoblado y global mente interconectado mundo.
Hay soluciones para los principales problemas de nuestro
tiempo, algunas muy sencillas, pero requieren un cambio radical
en nuestra percepción, en nuestro pensamiento, en nuestros valores. Nos hallamos sin duda en el inicio de este cambiofundamental
de visión en la ciencia y la sociedad, un cambio de paradigmas tan
radical como la revolución copernicana. Pero esta constatación no
ha llegado aún a la mayoría de nuestros líderes políticos. El reconocimiento de la necesidad de un profundo cambio de percepción
y pensamiento capaz de garantizar nuestra supervivencia, no ha
alcanzado todavía a los responsables de las corporaciones ni a losadministradores y profesores de nuestras grandes universidades.
Nuestros líderes no sólo son incapaces de percibir la interconexión de los distintos problemas sino que además se niegan a reconocer hasta qué punto lo que ellos llaman sus soluciones comprometen el futuro de generaciones venideras. Desde la perspectiva
sistémica, las únicas soluciones viables son aquellas que resulten«sostenibles». El concepto de sostenibilidad se ha convertido en
un elemento clave en el movimiento ecológico y es sin duda crucial. Lester Brown, del Worldwatch Institute, ha dado una simple,
clara y hermosa definición: «Una sociedad sostenible es aquella
capaz de satisfacer sus necesidades sin disminuir las oportunidades de generaciones futuras.»2
Éste, en pocas palabras, es el gran
desafío de nuestrotiempo: crear comunidades sostenibles, es decir, entornos sociales y culturales en los que podamos satisfacer
nuestras necesidades y aspiraciones sin comprometer el futuro de
las generaciones que han de seguirnos.
EL CAMBIO DE PARADIGMA
En mi trayectoria como físico, me ha interesado principalmente el dramático cambio de conceptos e ideas que tuvo lugar en
la física a lo largo de las tres...