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GENÉTICA: LA CONTINUIDAD DE LA VIDA
Autor: ANA BARAHONA / DANIEL PIÑERO
COMITÉ DE SELECCIÓN
EDICIONES
I. LA GENÉTICA: LA CIENCIA DE LA HERENCIA
II. Y CRUZANDO SUPIERON
III. MIRANDO DENTRO DEL GENE
IV. LA DINÁMICA DE LOS GENES
GLOSARIO
BIBLIOGRAFÍA
COLOFÓN
CONTRAPORTADA

COMITÉ DE SELECCIÓN
Dr. Antonio Alonso
Dr. Juan Ramón de la Fuente
Dr. Jorge Flores
Dr. Leopoldo García-ColínDr. Tomás Garza
Dr. Gonzalo Halffter
Dr. Guillermo Haro †
Dr. Jaime Martuscelli
Dr. Héctor Nava Jaimes
Dr. Manuel Peimbert
Dr. Juan José Rivaud
Dr. Emilio Rosenblueth
Dr. José Sarukhán
Dr. Guillermo Soberón
Coordinadora Fundadora:
Física Alejandra Jadiar †
Coordinadora:
María del Carmen Farías

EDICIONES
Primera edición, 1994
La Ciencia desde México es proyecto y propiedad delFondo de Cultura Económica, al que pertenecen también
sus derechos. Se publica con los auspicios de la Subsecretaría de Educación Superior e Investigación Científica de
la SEP y del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología.
D. R. © 1994, FONDO DE CULTURA ECONÓMICA
Carretera Picacho-Ajusco 227; 14200 México, D.F.
ISBN 968-16-4534-0
Impreso en México

I. LA GENÉTICA: LA CIENCIA DE LAHERENCIA
LA GENÉTICA estudia la forma como las características de los organismos vivos, sean éstas morfológicas,
fisiológicas, bioquímicas o conductuales, se transmiten, se generan y se expresan, de una generación a otra, bajo
diferentes condiciones ambientales.
La genética, pues, intenta explicar cómo se heredan y se modifican las características de los seres vivos, que
pueden ser de forma (laaltura de una planta, el color de sus semillas, la forma de la flor; etc.), fisiológicas (por
ejemplo, la constitución de determinada proteína que lleva a cabo una función específica dentro del cuerpo de un
animal), e incluso de comportamiento (en la forma de cortejos antes del apareamiento en ciertos grupos de aves, o
la forma de aparearse de los mamíferos, etc.). De esta forma, la genética tratade estudiar cómo estas
características pasan de padres a hijos, a nietos, etc., y por qué, a su vez, varían generación tras generación.

TODO TIENE SU HISTORIA. LA GENÉTICA MENDELIANA
Esta ciencia se ha desarrollado de manera vertiginosa durante el siglo XX, aunque tiene sus raíces en el siglo
XIX, época en que los científicos intentaban contestar las cuestiones relativas a la variación y laherencia. Antes
de que la genética existiera como ciencia, principalmente durante la segunda mitad del siglo XIX, la herencia se
estudiaba a partir de lo que se llama la hibridización o cruza de organismos entre sí para analizar su descendencia.
La hibridología, como se le llamaba a esta disciplina, había sido practicada a gran escala por científicos naturales
como Kolreuter entre l760 y 1766,Knight en 1779, Gaertner entre l792 y 1850 y Naudin en 1863. Estos
investigadores empleaban el método del tanteo experimental: cruzar dos individuos y analizar su descendencia
para obtener datos experimentales acerca de la herencia de ciertas características de los organismos. Este método
proporcionó datos importantes acerca de la fertilidad o esterilidad de los híbridos (descendientes), ytambién datos
acerca de la imposibilidad de obtener cruzas fértiles de organismos de diferentes especies (por ejemplo, si se
cruza a un perro con una gata, etc.). Sin embargo, no pudieron obtenerse generalizaciones o principios que nos
explicaran la herencia; primero, porque estos experimentos trataban con características complejas, lo cual
imposibilitaba el análisis detallado y simple, ysegundo, hacían falta datos numéricos y pruebas rigurosamente
controladas que pudieran facilitar su análisis. Además, estos estudios se hacían al margen de los avances de otras
ramas de la biología como la citología (ciencia que estudia a la célula, sus componentes y su comportamiento
durante la división celular), y particularmente aquellos hallazgos que identificaban las partículas constitutivas de...