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BIODIVERSIDAD

HONGOS

Bacterias y hongos microscópicos
Marcela Gamboa Angulo / Gabriela Heredia Abarca / Manuela Reyes Estebanez / Susana de la Rosa García

Las bacterias y los hongos microscópicos (HM) son general-

mente organismos heterotróficos que se alimentan de materia orgánica en descomposición (saprobios) o de materia viva
(parásitos). Se encuentran en una gran variedad dehábitat,
tales como cuerpos de agua dulce, mar, suelo, hojarasca, restos vegetales, restos animales, estiércol y organismos vivos; y
están distribuidos desde las zonas desérticas hasta las áreas
más gélidas del planeta. Los microorganismos son vitales en
el equilibrio ecológico del suelo; participan en la degradación
de la materia orgánica que permite el reciclaje de nutrientes,
así como en latransformación del nitrógeno a formas disponibles para las plantas.

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Los hongos son considerados los organismos más diversos
después de los insectos. Su riqueza se estima en 1.5 millones
de especies a nivel mundial (Hawksworth, 1993; Rossman,
1994). En México, la diversidad fúngica se calcula entre las
120 000 y 140 000 especies, de las que menos de 10% han
sido estudiadas: se handescrito aproximadamente 4000
especies de hongos macroscópicos y 2000 de hongos microscópicos. Lo anterior deja ver que el estudio de este grupo
de organismos en nuestro país está en su fase inicial, y coloca
en una situación crítica el conocimiento sobre las especies
microscópicas, amén de ser organismos que se encuentran
amenazados al igual que los diversos ecosistemas. En su mayoría, lostrabajos relacionados con los hongos microscópicos
versan sobre especies parásitas de plantas y causantes de
micosis en el hombre y los animales (Heredia y Reyes, 1999).
En particular, sólo existen reportes para los estados de Campeche, Chiapas, Tabasco, Tamaulipas y Veracruz.
Por otra parte, se estima que existen de 300 000 a 1 millón
de bacterias en la Tierra, de las cuales, aproximadamenteunas 6000 han sido identificadas. Mientras que más de una
tercera parte de las 36 divisiones conocidas incluyen bacterias que no han sido cultivadas in vitro, por lo que menos de
1% de la diversidad bacteriana ha sido ubicada taxonómicamente (Pace, 1999; Harvey, 2000).
En general, el hombre ha utilizado durante siglos los microorganismos y sus productos metabólicos, como en los procesos
defermentación de panes y vinos, hasta la actual producción
de diversos aditivos para la industria y las acciones de biorremediación de sitios contaminados. En especial, los metabolitos de origen microbiano han sido de alto valor en la elaboración de medicamentos para humanos, plantas y animales;
y los mismos organismos son utilizados en el control biológico
de plagas y enfermedades.

Biodiversidady Desarrollo Humano en Yucatán

I

Especies

Con el afán de contribuir de manera activa en la búsqueda de
nuevos productos naturales microbianos, en el año 2003 el
grupo de Química Orgánica de la Unidad de Biotecnología del
Centro de Investigación Científica de Yucatán (CICY) inició un
estudio exploratorio encaminado al aislamiento de bacterias y
HM de Yucatán, con el objetivo final deevaluarlos en una batería de ensayos biológicos y, de esta manera, conocer su potencial de aplicación biotecnológica en farmacia y agricultura.
Las fuentes de colecta de las bacterias comprenden dos cenotes de Yucatán: Temozón y X kan ho ho che, ubicados en los
alrededores del parque arqueoecológico de Dzibilchaltún, en
el municipio de Mérida. Fueron seleccionados por no presentar signos deperturbaciones humanas y/o contaminación,
con la intención de aislar la microflora autóctona. Los HM se
aislaron de la hojarasca sumergida y el raspado de pared de
los cenotes de estudio, y de la hojarasca en descomposición
de la selva baja caducifolia del mismo parque y del jardín botánico regional del CICY.
De los resultados de estos trabajos de aislamiento se formó
una colección de 278...