diagnostico

Antropología social y cultural
F. P. y C. S.

BARLEY, NIGEL (1999): Una plaga de orugas.
Editorial Anagrama, Barcelona.
Fragmento
Zuuldibó, que era puntilloso en cuestiones de etiqueta, vertióuna saludable dosis del
solemne y burbujeante líquido en una calabaza y tomó un único sorbo protocolario para
demostrar que no se pretendía nada perjudicial para el bienestar de sus invitados. Acontinuación me la ofreció a mí, seguramente, su mismo espíritu obsequioso se me había
contagiado, y, no sé por qué, en lugar de vaciar el vaso como era de esperar, lo alcé y
proclamé el nombre deZuuldibó como brindis. Inmediatamente, un profundo silencio de
asombro descendió sobre los reunidos. Los muchachos dejaron de hablar. La sonrisa de
Zuuldibó quedó congelada en su rostro. Inclusopareció que las propias moscas habían dejado
de zumbar. Supe, como todo el que trabaja en una cultura extranjera, que había cometido un
grave error.
El problema reside en el hecho de que los dowayo notienen noción de nuestra
costumbre de brindar. Lo único que tiene es la institución de maldecir. Cuando un hombre ha
sido ultrajado más allá de lo que se puede soportar, puede maldecir a otropronunciando su
nombre, tomando cerveza y escupiendo el contenido de su boca al suelo. Se espera entonces
que la víctima se debilite y muera, sobre todo si tiene una relación de dependencia con quien le
hahecho objeto de la maldición, por ejemplo si es hijo suyo.
Zuuldibó y los demás permanecieron sentados, observándome horrorizados y
esperando que escupiera. ¿Qué mal podía haber conducido a un actotal vil por mi parte?
Esbocé lo que con toda mi alma esperaba que fuera una sonrisa encantadora y traté de
explicarme. Repentinamente se aflojó la tensión. Nuestros papeles se trocaron de inmediatode
un modo ridículo: Zuuldibó era el etnógrafo, y yo, el confuso y desamparado informante.
Es una cosa que hacemos en mi aldea –expliqué- para demostrar que deseamos larga
vida y muchas esposas...