Diagrama Metabolismo Humano completo

La genética y el metabolismo, o cómo engordar comiendo lo mismo
por Dr. Litos
La entrada de hoy es especial (¿cómo? ¿qué no lo son todas?); tiene su origen en una propuesta de una de nuestras lectoras más antiguas, Maremoto, que me planteó lo siguiente: que intentase responder a una duda existencial que tiene ella, en base a mis conocimientos de biología, en forma de post. La pregunta encuestión sería la siguiente:


¿Por qué me es tan difícil perder peso incluso comiendo lo más mínimo, cuando personas a mi alrededor comen como malas bestias y son auténticos tirillas?

Ahí es donde la propuesta se convirtió en reto, porque mis conocimientos en estos campos son bastante limitados. Pero como lo que más me gusta de la blogocosa es la interacicón entre sus habitantes, y sé de buenatinta que tengo lectores y amigos blogueros expertos y muy expertos en estos temas, me dispongo a escribir una respuesta a Maremoto sin consultar demasiadas fuentes, simplemente hablando de nociones básicas que pueden ayudarnos a comprender el dilema. Y aprovechando la tesitura de que la pregunta encaja a la perfección con el tema de la III Edición del Carnaval de la Nutrición (Lamuldisciplinariedad científica en el desarrollo de la Nutrición Humana), espero que algún lector más experto en el tema recoja el testigo y decida completar y mejorar mi respuesta, bien en los comentarios, bien en su propio blog, a ver si así entre todos podemos reconfortar un poco la inquietud de Maremoto que por cierto se refleja, para el que quiera conocerla mejor, en un blog personal con el título de Cómoperder 60 kg y no rendirse en el camino.

La respuesta obvia a la pregunta de Maremoto es: por la genética. Estaremos muy acostumbrados a escuchar que la genética es la culpable de muchos de nuestros males, pero mucha gente se preguntará cómo se interpreta esto y de dónde se sacan las papeletas de esa extraña lotería, para no volver a comprar un boleto jamás. Es bien cierto que los genes contienentoda la información de nuestro cuerpo, desde el color de nuestro pelo hasta nuestra forma de pensar. Sin embargo, la forma en que esta información se manifiesta en última instancia depende de muchos factores, y en resumidas cuentas el resultado final de cómo somos (el fenotipo) es una suma de la información básica (genotipo) y otros factores que se suelen llamar "ambientales". Este binomiogenética-ambiente ha dado lugar a muchos malentendidos y sigue siendo objeto de debate (polémica en torno al llamado determinismo genético ), y los recientes avances en el campo de la epigenética cada vez hacen más difícil establecer relaciones causa-efecto entre el genotipo de un individuo y su manifestación. Pero no vamos a enfangarnos con eso; simplifiquemos un poco.

En el caso más sencillo, uncarácter puede estar determinado por un único gen. Incluso entonces, como cada gen lo tenemos en dos copias (recordad, 23 pares de cromosomas en la especie humana), dicho carácter puede presentarse en distintas combinaciones: una dosis, o dos. Si el carácter es "color de pelo oscuro", alguien con dos copias tendrá el pelo más oscuro que alguien con dos. Si además mezclamos distintas versiones del mismogen, tendremos coloraciones intermedias (alguien con una copia oscura y otra rubia, tendrá un colorcillo más descafeinado).
Es fácil entender la responsabilidad de los genes si estos rasgos fuesen puntuales, medibles, y en el caso ideal de que el color oscuro o claro depende de que exista o no un único gen responsable del color del pelo, cosa que no sucede en la mayoría de ocasiones. Pero hayalgo que estamos dejando por el camino: en los genes no hay una palabra escrita que diga "¡tendrás el pelo marrón!"; lo que hay en los genes es una secuencia que sirve de molde para construir una proteína (una explicación muy sencilla de esto la dimos aquí). Y ahí reside la clave: las proteínas son las que dan consistencia y color a los cabellos. Y del mismo modo, realizan tantísimas otras...