Dialnet AdolfoErnstYLaSociedadDeCienciasFisicasYNaturalesD 62167 1

LLULL, vol. 18, 1995, 653-665

ADOLF0 ERNST Y LA SOCIEDAD DE CIENCIAS
FISICAS Y NATURALES DE CARACAS (1867-1878)
YOLANDA TEXERA ARNAL
Universidad Central de Venezuela

RESUMEN

ABSTRACT

Durante el ŭltimo tercio del
siglo XIX, Venezuela, al igual que
otros países de la región, disfrutó de
un período de animación en el plano
cultural y científico, una de cuyas
manifestaciones fue la SCFN deCaracas. La existencia de la sociedad
así como de otras empresas, tales
como la reorganización de la
biblioteca nacional, la fundación de
una cátedra de historia natural y de
un museo que exhibiera los
productos del pais, la renovación de
los estudios universitairos, entre
otras empresas,fue posible gracias a
la presencia en Venezuela del
naturalista alemán Adolfo Ernst,
quien mostró gran empuje paraproyectar socialmente sus ideas en
torno al desarrollo de la ciencia; al
político hábil, el Presidente Antonio
Guzmán Blanco, quien luego de
largos años de guerra logró pacificar
al país y traer cierto bienestar
económico.

During the last part of the
nineteenth century, Venezuela, as
well as other countries of the region,
enjoyed a certain degree of progress
in the cultural and scientific domain,as shown by the activity of the
SCFN of Caracas. This society and
other endeavors developed in that
period: the reorganization of a public
library, the creation of a Natural
History Chair and a museum to
exhibit the natural products of the
country, the renovation of the
university, and other activities, were
possible thanks to the presence in
the country of the German naturalist
Adolfo Ernst, whorevealed great
energy to project his ideas socially
about the progress of science; and to
the politician, President Antonio
Guzmán Blanco, who after a long
period of internal war, pacified the
country and brought a certain
economic progress.

Recibido el 4 de mayo de 1995

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YOLANDA TEXERA ARNAL

La desaparición de estos dos
personajes, ya para terminar el siglo,
y la grave crisis política yeconómica que se entronizó en el
país, significó la desaparición o
decadencia de la obra construída hasta
entonces.

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The death of these two men at
the turn of the century and the
reestablishment of a difficult
economic and political situation
brought about the disapperance or
decadence of the activities mentioned.

Palabras clave: Sociedades, Academias, Latinoamérica, Siglo XIX.
AméricaLatina tardó más de un siglo en hacer realidad la creación de
sociedades cientificas al estilo de las que proliferaron en Europa durante el
siglo XVIII, cuando se constituyeron más de cien sociedades y academias
cientificas pŭblicas y privadas. En el continente americano, al sur de Rio
Grande, sólo se constatan la existencia de la Accademia Scientifica en Rio de
Janeiro de 1770 y la efimeraSociété Royale des Sciences et des Arts du Cap
Français en Haitil.
A pesar de la vitalidad que la Ilustración tuvo en Esparia y en algunas de
sus colonias americanas, las modalidades que adoptó este movimiento no tuvo
como uno de sus resultados la creación de sociedades cientificas. Como
serialan Lafuente y Peset:
"Durante la ŭltima década del setecientos ya no corrían vientos favorables
para lamodernización y la apertura, y las arcas p ŭblicas estaban vacías. España
quedaba, en consecuencia, como el ŭnico país europeo poderoso que no poseía una
Academia General de Ciencias en su capital"2.

Caracteristico, más bien, de Esparia fue la creación de otro tipo de
sociedad: las sociedades económicas de amigos del pais, las cuales miraban
más a la aplicación y difusión de conocimientos que a sucreación. En
América, estas sociedades encontraron terreno muy propicio para su desarrollo
cuando los latinoamericanos iniciaron el proceso de reconstrucción de las
jóvenes repŭblicas, una vez finalizadas las guerras de independencia. De modo
que es sólo a partir de la segunda mitad del siglo XIX, cuando las nuevas
repŭblicas alcanzaron cierta estabilidad y progreso económico y social, que
comienzan...