Dialnet AlgunasConsideracionesSobreElInteresPublicoEnLaPol 2254414

Algunas consideraciones sobre el interés
público en la Política y el Derecho

Jorge Correa Fontecilla
Jefe de la División de Coordinación e Información Jurídica
de la Contraloría General de la República de Chile

INTRODUCCIÓN
La actividad administrativa, en cuanto basada en una potestad,
debe ser siempre racional, coherente y orientada exclusivamente a la
satisfacción de un interés público.Cuando ello no ocurre, la actuación se califica de arbitraria y contraria, por tanto, al ordenamiento
jurídico1.
Aún hoy la Filosofía Política y Jurídica, como asimismo la Ciencia
Política y la Sociología, no pueden discernir el alcance, contenidos y
consecuencia del concepto de interés público, porque ello siempre va
a depender de la perspectiva y metodología con que se opere, fluctuando desde unaconvicción razonada de que este es una preocupación central de esas disciplinas, hasta su rechazo categórico por
quienes ven en él una mera fachada de intereses especiales.
Con todo, existe consenso que más que una regla de contenido de
la actividad administrativa es una regla del límite de esta, que se inserta en la dialéctica de la autoridad y la libertad.

1

COSCULLUELA MONTANER, Luis: Manual deDerecho administrativo, 2ª ed., Editorial Civitas, Madrid, 1991, T. 1, pp. 122 y ss.

135

136

Revista Española de Control Externo

El interés público induce a reflexionar sobre algunos de los problemas más candentes en materia de políticas públicas y reforma del
Estado, tales como el de la distribución de los recursos públicos, determinación de las respectivas esferas de acción de los sectorespúblico y privado, el antagonismo entre la seguridad nacional y la libertad, y el poder de grupos organizados –ecologistas, de la industria,
comercio, agricultura, intelectuales, entre muchos otros–, todo lo
cual plantea la cuestión de si existe un interés público que exprese aspiraciones y valores de la comunidad y que esté por encima de estas
influencias y presiones.
La complejidad, lamultiplicidad, la imprevisibilidad de la acción
estatal, hacen imposible predeterminar la materialización de esas aspiraciones y valores a través de normas jurídicas precisas. En este
sentido, el profesor Cassese con todo acierto dirá que «la Administración se organiza y opera en el ámbito de decisiones más generales… mediante ley… que pueden variar en una gran medida, ya sea
conteniendo cánones deconducta o determinando solo finalidades
que se alcanzan aplicando estándares no legislativos»2.
Más adelante, luego de citar a André Hauriau, expresará que «la
actividad administrativa es únicamente discrecional… algunas de cuyas circunstancias, sin embargo, aparecen regladas. Y es discrecional,
porque implica la elección entre varias opciones posibles… o ponderación comparada de varios interesespúblicos secundarios –colectivos o privados– en relación a un interés público primario»3.
La modernización del Estado que los actuales regímenes democráticos pretenden construir y su influencia en el fortalecimiento de
la capacidad de gestión de las políticas públicas y el Estado de derecho exige criterios y concepciones plenas en materia de interés público que permitan su verdadera interpretación, comoasimismo alejarse de los relativismos, que en no pocas ocasiones han sido tan
nocivos, planteando confusiones, incertidumbres y dudas cuando el
Estado en sus necesarias funciones de regulador, controlador y sancionador procura ordenar el ejercicio de los derechos de las personas
en sociedad.
La noción de interés público ha penetrado la concepción clásica
de los derechos, ya sea como límite de losmismos, como fundamen-

2

CASSESE, Sabino: Las bases del Derecho administrativo, traducción de Luis Ortega,
Colección Estudios del Instituto Nacional de Administración Pública, Madrid, 1994,
páginas 342 a 348.
3
CASSESE, Sabino: Op. cit.

Algunas consideraciones sobre el interés público en la Política y el Derecho

137

to de las restricciones que puede imponer la autoridad o como criterio...