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Isabel Arranz Bocos
Universitat Autonoma de Barcelona

Introducción
Cuando pensamos en el arte de la zona andina, la primera palabra que nos
viene a la mente es "inca", sin darnos cuenta que, anterior a dicho imperio, se
desarrollaron en la zona otras culturas y pueblos. Un ejemplo de ello seria lo que
actualmente conocemos como cultura o civilización Paracas, que se desarrolló
en la penínsuladel mismo nombre y alrededores del valle de Ica, situados en lo
que actualmente conocemos como Perú, más de 1500 años antes de que
Manco Cápac creara el imperio con el que se encontraron los españoles a su Ilegada a la zona.
Paracas es el nombre que recibe una península del departamento de Ica, en
Perú. Paracas es asimismo, el nombre de un viento muy intenso que actúa sobre
la desierta península. Elprobable origen de la palabra "Paraca" puede hallarse
en la lengua quechua: para, lluvia y acco, arena, que traducido con libertad
sería, " lluvia de arena " o " Arena que cae como la lluvia ".'Lo que se considera
como "zona Paracas" sería la formada por dicha Península y los valles circundantes de la zona de Ica. Los primeros descubrimientos asociados hoy a la cultura Paracas provienen definales del siglo pasado, aunque fue al comienzo del
presente siglo cuando se produce la gran aparición de restos. Fue Julio C. Tello,
el arqueólogo peruano, quien, a partir de la década de 1920, dio nombre a esta
cultura, la situó históricamente y propuso un desarrollo de ésta. Estudios desde

l

Basado en el "Vocabulario" de Diego González Holguín (1608).

entonces demuestran que la tradicióncultural de Paracas tuvo una amplia distribución geográfica en la zona sur de la costa del Perú, influencia que duró al
menos, varios centenares de años, aunque su datación continua siendo foco de
controversia. El marco histórico en el que se sitúa la cultura Paracas comprende
un arco que se extiende desde el Periodo Temprano (aprox. 4001300 a.c.) hasta
el Periodo Temprano lntermedio (aprox el 2001300d.C.), aunque las fechas
exactas siguen siendo de difícil determina~ión.~
No existe evidencia de que la región de Paracas haya sido asiento de una
cultura material. No hay pruebas de que el hombre Paracas fuera un habitante
fijo de ese lugar. El terreno pobre y el clima inhóspito, no permitían el desarrollo de una amplia población ni un cultivo abundante. La cantidad y calidad de
terreno necesaria,por ejemplo, para el cultivo del algodón suficiente que pudiera
mantener la producción de tejido (teniendo en cuenta el que ha llegado hasta
nuestros días) habría sido muy importante. La ropa, las pelucas, los bordados
que lucen las momias no habrían sido tampoco muy prácticas en un clima árido.
Todas estas pruebas indican hacia un pueblo (posiblemente procedente del
norte) que se dirigía aParacas para realizar sus cultos funerarios, o que pasaban por él cuando se dirigían hacia la costa para pescar. Paracas pudo haber
significado para este pueblo lo que las altas cumbres de los Andes para los
Incas: un lugar de culto y sacrificio.
Paracas como tal no es un estilo, sino una tradición cultural, que se puede
dividir en dos principales fases "Cavernas" y "Necrópolis", asentamientos ubicadosen la falda norte de Cerro Colorado, aunque más recientemente se ha añadido "Ocucaje", como una variante de la zona del Valle Ica. Además, hay que
hacer notar que Paracas como tradición cerámica tiene una cronología distinta
(delimitada en el Periodo Temprano aprox 400 a.c. - O) a la que corresponde a
Paracas como tradición textil (enmarcada entre las últimas tres épocas del
Periodo Temprano y lasdos primeras del Periodo Temprano lntermedio (aprox
3001200 a.c. - 2001300 d.C.)
El tejido fue en el área andina la matriz primaria para el desarrollo de las artes
plásticas. De su seno surgieron las tendencias que se expresaron después en la
pintura mural, en el grabado en metal, madera o concha, el diseño en cerámica
e incluso en la rígida escultura en piedra. Por ello, el análisis del arte...