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CÁRCEL DE AMOR:
UN EJEMPLO DE ESTRUCTURA NARRATIVA
DISCURSIVO-EPISTOLAR EN LA CREACIÓN
IMAGINATIVA DE LA NOVELA SENTIMENTAL1
CONSUELO MARTÍNEZ MORAGA Y JUAN CARLOS GÓMEZ ALONSO
UNIVERSIDAD FRANCISCO DE VITORIA /
UNIVERSIDAD AUTÓNOMA DE MADRID
1. La novela sentimental es un subgénero histórico-literario que,
dentro del género preceptivamente llamado épico-narrativo, se
produce durante el siglo XVy antes de mediados del XVI. Bien con
intercalaciones epistolares, bien insertando versificación entre la
prosa, su temática, muy cercana a la del “amor cortés”, sustenta
principalmente cuadros de personajes enamorados y fieles casi
siempre hasta la muerte. Entre sus características más relevantes
también se han destacado, por parte de la crítica, un falso
autobiografismo en la forma depresentación y el desarrollo de la
acción en un marco de ficción alegórica, inscribible en el mundo
posible de lo fantástico-verosímil, según la propuesta de F. J.
Rodríguez Pequeño (Rodríguez Pequeño, 2008: 113-128).
El género surge a mediados del siglo XV con elementos propios
de los libros de caballerías en cuanto a la caracterización de los
protagonistas y a la recreación del amor cortés. Ahora bien, lainspiración o fuente documental de estas obras, como es sabido, la
1

Este trabajo es resultado de la investigación realizada en el ámbito del proyecto
de investigación “Retórica Cultural” (Referencia FFI2010-15160), concedido por la
Secretaría de Estado de Investigación del Ministerio de Ciencia e Innovación
(actualmente Secretaría de Estado de Investigación, Desarrollo e innovación delMinisterio de Economía y Competitividad).

Castilla. Estudios de Literatura, 4 (2013): 75-92

ISSN 1989-7383

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CONSUELO MARTÍNEZ MORAGA Y JUAN CARLOS GÓMEZ ALONSO

encontramos en dos obras italianas: la Elegia di madonna Fiammetta,
de G. Boccacio que puede considerarse la iniciadora de este género, y
la Historia de duobus amantibus Eurialo et Lucretia, de Enea Silvio
Piccolomini, que continúa con elmodelo de Boccacio.
Fue Marcelino Menéndez y Pelayo quien, además de reunir un
grupo de narraciones de estas características, las bautizó en Orígenes
de la novela con el nombre de “novelas sentimentales”. Será Keith
Whinnom quien proponga una relación de todas estas novelas y
realice una crítica bibliográfica muy interesante para la investigación
en su obra The Spanish Sentimental Romance 1440-1550.A Critical
Bibliography (London, Grant & Cutler Ltd), publicada en 1983.
Sus singularidades genéricas no son muy marcadas, a pesar de
que su estructura retórica se desarrolla orgánicamente con la ayuda
epistolar o versificatoria inserta a partir del tractatus retórico. Son
narraciones cortas, cuyo final novelesco lleva al protagonista a la
tragedia o a la desdicha. Se trata de un héroe abocado,por un
sentimentalismo trágico, al suicidio, al destierro o a la muerte
vengativa. La mujer encarna virtudes superiores analizables, si se
quiere, desde la perspectiva de un “feminismo renacentista” que no es
la nuestra en este trabajo. Temáticamente se analiza la relación
amorosa desde los más variados aspectos emocionales, llegando
incluso a desarrollar un juego de propuestas amorosas y sexualesque
provoca que sus protagonistas vivan como “seres salvajes”2 en un
ambiente cortesano de reyes y nobles que sustituye al guerrero
anterior. Como sucede en los cuentos, estas novelas se definen, por un
lado, por la atemporalidad narrativa, donde no hay lugar para la
descripción, y, por otro lado, por la falta de evolución de los
personajes, en un espacio romántico, lejano y medievalizado,presentado subjetivamente, e incluso idealizado.
2. La novela sentimental española encuentra una de sus
expresiones más perfectas en Cárcel de Amor,3 de Diego de San
Pedro, obra en la que vamos a centrar nuestro análisis de la estructura
narrativa discursivo-epistolar, modelo de análisis que puede ser
trasladado a las otras novelas sentimentales. Y lo hacemos utilizando
2

Muy interesante es el...