Dialnet ComaYEstadoVegetativo 2009793 1

Revista Española de Neuropsicología 3, 1-2: 63-76, (2001)

Copyright© 2001 de REN
ISSN: 1139-9872

Coma y Estado Vegetativo: Aspectos médico-legales
José León-Carrión1, José María Domínguez-Roldán2, María del
Rosario Domínguez-Morales3
1

2

Laboratorio de Neuropsicología. Facultad de Psicología. Universidad de Sevilla
Unidad de Cuidados Intensivos. Hospital de Traumatología. HospitalUniversitario
Virgen del Rocío. Sevilla
3
Centro de Rehabilitación de Daño Cerebral (C.RE.CER.)
Resumen: El daño cerebral catastrófico recibe en el baremo de
valoración legal de secuelas por accidentes de tráfico la máxima
puntuación. Sin embargo no todo el daño cerebral catastrófico es
idéntico ni debe ser valorado idénticamente. El daño cerebral
catastrófico se refiere a un grupo de síndromes y condicionescuya
característica común es la severidad de la lesión (por su magnitud y/o
por la zona cerebral en la que se ha producido). Pertenecen a este grupo:
el coma, el estado vegetativo, el mutismo aquinético, el estado de
mínima consciencia, y el síndrome de locked-in o de enclaustramiento.
En este articulo se describen y valoran todas estas condiciones.
Palabras clave: medicina forense, psicologíaforense, daño cerebral,
coma, estado vegetativo.

Coma and vegetative state: medico-legal aspects
Abstract: Catastrophic brain injury receives the highest score on the
legal scale of evaluation for sequelae resulting from traffic accidents.
Nonetheless, not all catastrophic brain injury is the same nor can all
cases be evaluated in the same way. Catastrophic brain injury refers to a
group ofsyndromes and conditions which share the common
characteristic of a severe (due to the magnitud and/or the cerebral zone
of the injury) brain lesion. Included in this group are: coma, persistent
vegetative state, akinetic mutism, minimally conscious state, and
locked-in syndrome. This article describes and evaluates all of these
conditions. Key words: forensic medicine, forensic psychology, brain
injury,coma, vegetative state.

Coma
El término coma es utilizado para referirse a los pacientes cuyos ojos
están cerrados permanentemente y no pueden ser despertados ni llevados
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LEÓN-CARRIÓN, DOMÍNGUEZ-ROLDÁN, & DOMÍNGUEZ-MORALES

a un estado funcional (Jennett,1993). Siguiendo a Zasler (1993), coma es un
estado en el que no hay respuesta conductual. Los pacientes comatosos
típicamente mantienenlos ojos cerrados sin evidencia de apertura ni
espontáneamente ni ante estímulos externos, no siguen instrucciones, no
muestran conducta dirigida a una meta o voluntaria, no hablan, y no
pueden sostener movimientos de búsqueda o rastreo visual más allá de un
arco de 45º. Se excluyen los signos y síntomas neuroconductuales de coma
secundarios a tratamiento farmacológico con sustancias sedativas oparalizantes. La definición de coma en términos de funcionamiento
cerebral se refiere a un estado de fallo cerebral agudo que no implica
ningún sustrato cerebral particular o un nivel anatómico lesional
concreto. El coma se produce normalmente cuando se dañan amplias
áreas en el diencéfalo y en el tronco encefálico, o en los hemisferios
cerebrales, o tanto en los hemisferios cerebrales como en eltronco
encéfalo conjuntamente. Las causas más frecuentes de coma son el daño
axonal difuso, la hipoxia, y las lesiones secundarias que afectan al tronco
encéfalo.
Una situación especial es el coma profundo inducido por barbitúricos
o iatrogénico, que es normalmente inducido en un intento de proteger el
cerebro de daños secundarios que pueden ocurrir mientras el paciente está
en la Unidad de CuidadosIntensivos. En tales casos, los médicos no
pueden evaluar la integridad neurológica del paciente con las técnicas y
métodos usuales, porque los reflejos del tronco encéfalo desaparecen y el
EEG es isoeléctrico, en estos casos, las decisiones terapéuticas son
tomadas sobre la base de los cambios que se producen en la
monitorización de la presión intracraneal.
Evaluación del coma
La evaluación...