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Martes, 06 de noviembre de 2007

Derecho ambiental: aspectos generales sobre la protección jurídica del medio ambiente
(*)
Dionisio Fernández de Gatta Sánchez
Profesor Titular de Derecho Administrativo. Facultad de Derecho.
Profesor de “Legislación Ambiental” en las Facultades de Biología y de Ciencias Agrarias
y Ambientales.
Universidad de Salamanca.
Diplomado en Ciencias Ambientales.

I ) ELSURGIMIENTO DE LA PROBLEMÁTICA AMBIENTAL EN EL ÁMBITO DEL DERECHO. EL
DERECHO AMBIENTAL.
Actualmente, vivimos en una época de gran preocupación pública e institucional por el
medio ambiente. Aunque el origen de este interés se remonta, al menos, hasta en siglo XIX,
experimentó un enorme desarrollo después de la II Guerra Mundial. En cualquier caso, parece que
la percepción y valoración social sobrelos problemas ambientales ha cambiado drásticamente
hacia posiciones de mayor preocupación, siendo cierto que esta mayor preocupación está más
presente en la moderna conciencia ciudadana, y que evoluciona con el paso del tiempo.
El impacto de las actividades humanas sobre el medio ambiente no es un fenómeno de nuestro
tiempo. La tensión entre los seres humanos y la Naturaleza ha supuesto unaconstante en la
evolución de la Humanidad. Desde tiempos inmemoriales, la existencia y el pensamiento humanos
se han desarrollado en relación directa y necesaria con la naturaleza, al encontrar, el ser humano,
en el medio natural el punto de referencia esencial de sus acciones transformadoras.
Durante siglos, el hombre ha luchado por la dominación de la naturaleza y el medio físico,
mediante acciones einnovaciones tecnológicas, que le han dado mayores posibilidades de utilizarlo
en su provecho. Proceso que se aceleró en el siglo XVIII, con la Revolución Industrial; y, a partir
de esta, el progreso tecnológico y económico-social ha sido aún más rápido, en particular desde la
II Guerra Mundial hasta la actualidad. El hombre moderno se ha convertido en el más eficaz
perturbador de los equilibriosecológicos del Planeta.
Este desarrollo de la sociedad ha permitido, en general, a un número cada vez mayor de hombres
y mujeres mejorar su nivel de vida y vivir en mejores condiciones ( p. ej., mejoras en la salud,
aumento de la esperanza de vida, progresos en la educación, incremento de la riqueza personal y
familiar, desarrollo vertiginoso de las tecnologías, etc.).
Sin embargo, estas mejorassignificativas del bienestar general y del nivel de vida ha venido
acompañada de unas consecuencias no queridas y no previstas, aunque, a veces, sí, como son la
afectación a los recursos naturales y la aparición de fenómenos generalizados de contaminación, es
decir, la alteración sin precedentes de los ciclos naturales fundamentales y de las condiciones de
evolución de la Tierra. Se estimaba, y aveces se estima aún, que si se quería progresar, era
preciso sacrificar el medio ambiente; manteniéndose, así, una actitud muy agresiva con la
Naturaleza. Esta revolución industrial fue una opción por el crecimiento económico, aunque fuese a
costa de la degradación social y ambiental.
A pesar de lo anterior, los problemas ambientales, aún siendo reales, no eran tenidos en cuenta;
salvo si erangraves y si estaban localizados geográficamente.
No obstante, esta idea de que la Naturaleza está al servicio del hombre sin ningún límite comienza
a ponerse en duda. Se comienza a pensar que nuestro futuro está vinculado al futuro del Planeta;
destacándose que no es posible un crecimiento económico indefinido en un mundo limitado.
La toma de conciencia general sobre el problema ambiental, aúncontando con antecedentes
anteriores, se produce en los años 60 y 70 del siglo XX; teniendo como incitadores de la misma a
pensadores aislados y científicos (B. RUSSELL, R. CARSON, GARRET HARDIN, COMMONER,
EHRLICH, etc.), a informes de Organismos de relevancia mundial (Informes MEADOWS, de 1972,
y MESAROVIC-PESTEL, de 1975, ambos redactados para el Club de Roma), a la influencia de los
movimientos de...