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Dimensiones de la investigación social sobre la nanobiotecnología *
Dimensions of social research on nanobiotechnology
José Manuel de Cózar Escalante **
Podemos concebir a la nanobiotecnología como el conjunto de las tecnologías que
aplican herramientas, componentes y procesos provenientes de la nanotecnología a los
sistemas biológicos. Si dicha aplicación centra en el ser humano constituyeentonces el
ámbito de la nanomedicina. Paralelamente, también supone el empleo de los sistemas
biológicos como inspiración y, en sentido literal, como moldes o elementos para el
desarrollo de nuevos productos de escala nanométrica -en especial nuevos materiales
y nanobiosensores-. La convergencia de las biotecnologías con las nanotecnologías
representa un proceso de gran significado científico, técnicoy social, dada la capacidad
transformadora de lo real de esa combinación nano-bio. Son de prever numerosas
repercusiones sociales y ambientales, desde pequeñas mejoras incrementales en
tecnologías ya asentadas (como filtros, sensores, materiales para prótesis,
medicamentos, etc.) hasta innovaciones inimaginables a día de hoy. Todo ello justifica la
relevancia de una investigación social de lasnanobiotecnologías, tanto desde un punto
de vista teórico como práctico. En este artículo se detallan las principales dimensiones
de tal investigación, con una serie de cuestiones agrupadas bajo los siguientes rótulos:
análisis y gestión de riesgos; diseminación y comprensión pública; transferencia
tecnológica; bioética y biopolítica; y sostenibilidad.
Palabras clave: nanobiotecnología,investigación social, ética, política

Nanobiotechnology can be envisaged as a set of technologies that apply
nanotechnological tools, components and processes to biological systems. These
applications focus on human beings in the field of nanomedicine. In parallel,
nanobiotechnology is also the use of biological systems as inspiration and, literally, as
scaffolding or components for the development of newnanoscale products, including
new materials and nanobiosensors. The convergence of biotechnology with
nanotechnology represents a process of great scientific, technological and social
significance, given the capacity of this nano-bio combination to transform reality.
Numerous social and environmental impacts are anticipated, from small incremental
improvements in already established technologies(such as filters, sensors, materials for
prostheses, medicines, etc.) to innovations today unimaginable. All this justifies the
relevance of social research on nanobiotechnologies, both from a theoretical and a
practical perspective. This article describes the main dimensions of such research, with
a number of issues grouped under the following labels: analysis and risk management,
awareness andpublic understanding, technology transfer, bioethics and biopolitics, and
sustainability.
Key words: nanobiotechnology, social research, ethics, politics

* La investigación que se recoge en este texto ha sido apoyada por la Agencia Canaria de Investigación,
Innovación y Sociedad de la Información y el Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER) mediante el
proyecto Evaluación del proceso detransferencia de nuevos materiales nanotecnológicos en equipos de
diagnóstico y tratamiento médico, Evalnanomed (C200801000076).
** Profesor de la Facultad de Filosofía de la Universidad de La Laguna, Tenerife, España. Correo electrónico:
jcozar@ull.es.
Revista CTS, nº 20, vol. 7, Abril de 2012 (pág. 91-109)

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José Manuel de Cózar Escalante

Introducción: Qué es la nanobiotecnología
Lananobiotecnología (o, alternativamente, la bionanotecnología) constituye un
amplio conjunto de innovaciones en la intersección de lo nanotecnológico y lo
biotecnológico.1 Un nanómetro es la unidad de medida correspondiente a la
milmillonésima parte del metro o, lo que es lo mismo, la millonésima parte de un
milímetro. La convergencia de tecnologías puede producirse debido ante todo a la
escala en la que actúan...