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REVISTA ASTURIANA DE ECONOMÍA - RAE Nº 44 2009

DISEÑO DE MECANISMOS:
CÓMO IMPLEMENTAR OBJETIVOS
SOCIALES*
Eric S. Maskin**
Institute for Advanced Study, Princeton
La teoría del diseño de mecanismos puede ser considerada como
la parte “ingenieril” de la teoría económica. Por supuesto, gran
parte del trabajo teórico se centra en las instituciones económicas
existentes. El teórico quiere explicar opredecir los resultados económicos o sociales que generan estas instituciones. Ahora bien,
en la teoría del diseño de mecanismos la dirección de la investigación se invierte. Comenzamos identificando nuestro resultado
deseado u objetivo social. A continuación nos preguntamos si se
podría diseñar o no una institución apropiada (mecanismo) para
lograr ese objetivo. En el caso de que la respuestasea afirmativa,
tratamos de conocer la forma que podría tener tal mecanismo. En
este trabajo, ofrezco una breve introducción a la parte del diseño
de mecanismos denominada teoría de la implementación, que,
dado un objetivo social, describe cuándo podemos diseñar un
mecanismo cuyo resultados predichos (es decir, el conjunto de
resultados de equilibrio) coincide con los resultados deseables,
deacuerdo con ese objetivo.

Palabras clave: discurso Nobel, Eric S. Maskin, diseño de mecanismos, objetivos sociales, reglas de elección social, teoría de la
implementación.

(*) © Fundación Nobel 2007 (http://www.nobelprize.org). Este artículo es una versión revisada del discurso pronunciado por el profesor Eric S. Maskin en Estocolmo, el 8 de
diciembre de 2007, cuando recibió el Premio en CienciasEconómicas del Banco de Suecia instituido en memoria de Alfred Nobel. El discurso se publica en Revista Asturiana
de Economía con el consentimiento del autor y la autorización de la Fundación Nobel.
La traducción ha sido realizada por Mario Piñera.
(**) School of Social Science, Institute for Advanced Study. Profesor Albert O. Hirschman de
Ciencias Sociales, Institute for Advanced Study, y profesorvisitante, Princeton University. Se reconoce con gratitud la ayuda a la investigación recibida de la National Science Foundation vía la subvención SES-0318103.

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ERIC S. MASKIN. DISEÑO DE MECANISMOS: CÓMO IMPLEMENTAR OBJETIVOS SOCIALES

1. INTRODUCCIÓN
La teoría del diseño de mecanismos puede ser considerada como la
parte “ingenieril” de la teoría económica. Por supuesto, gran parte del
trabajoteórico se centra en las instituciones económicas existentes. El
teórico quiere explicar o predecir los resultados económicos o sociales
que generan estas instituciones. Ahora bien, en la teoría del diseño de
mecanismos la dirección de la investigación se invierte. Comenzamos
identificando nuestro resultado deseado u objetivo social. A continuación nos preguntamos si se podría diseñar o no unainstitución apropiada (mecanismo) para lograr ese objetivo. En el caso de que la respuesta sea afirmativa, tratamos de conocer la forma que podría tener tal
mecanismo.
En este trabajo, ofrezco una breve introducción a la parte del diseño
de mecanismos denominada teoría de la implementación, que, dado un
objetivo social, describe cuándo podemos diseñar un mecanismo cuyo
resultados predichos (es decir,el conjunto de resultados de equilibrio)
coincide con los resultados deseables, de acuerdo con ese objetivo. Trataré de mantener las cuestiones técnicas al mínimo y, en general, las confinaré a las notas1.

2. RESULTADOS,

OBJETIVOS Y MECANISMOS

Lo que denominamos “resultado” dependerá lógicamente del contexto. Así, para un gobierno al que se le encomienda proporcionar bienes
públicos, unresultado consistirá en las cantidades proporcionadas de bienes tales como autopistas interurbanas, defensa y seguridad nacional,
protección medioambiental y enseñanza pública, junto con las disposiciones mediante las cuales son financiadas. Para un electorado que trata de
cubrir un puesto político, un resultado es sencillamente la elección de un
candidato para dicho puesto. Para un subastador que...