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Diversidad lingüística y
tolerancia en Colombia
Néstor Alejandro Pardo García

Abstract
This article deals with Colombia’s linguistic diversity, and it examines diverse
types of discrimination, from the exclusion of some languages in the count of
Colombian languages to the most subtle examples of discrimination through
humor. It also discusses Colombian sign language and the different dialects,both social and geographic, spoken in the country. Finally it proposes some
strategies that could reduce linguistic discrimination.
Resumen
En este artículo se trata la diversidad lingüística de Colombia y se examinan
diversos tipos de discriminación, desde la exclusión de algunas lenguas en el
conteo de lenguas colombianas hasta los más sutiles ejemplos de discriminación
a través del humor. Seincluye también una mención a la lengua de señas
colombiana y a los diferentes dialectos, tanto sociales como geográficos,
hablados en el territorio nacional. Al final, se plantean algunas estrategias que
podrían disminuir la discriminación lingüística.
Key words: Linguistic diversity, sociolinguistics, linguistic imperialism,
Colombian indigenous languages, Colombian languages, humor.
Palabrasclave: Diversidad lingüística, sociolingüística, Imperialismo lingüístico,
lenguas indígenas colombianas, lenguas colombianas, humor.

Diversidad lingüística en Colombia.
Colombia es un país tradicionalmente poco metropolitano, con bajos
índices de inmigración, quizá por la cantidad de dificultades que tienen
los extranjeros que quieren ingresar y quedarse en el país, quizá por
la situación difícil deorden público. Sin embargo, Colombia sigue
siendo un país profundamente diverso en materia lingüística. En este

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Diversidad lingüística y tolerancia en Colombia

momento, se hablan aproximadamente 65 lenguas indígenas de
catorce familias lingüísticas; 2 lenguas criollas: el criollo de San Basilio
de Palenque y el criollo de San Andrés y Providencia; inglés, también
en el Archipiélago de SanAndrés; romanés, la lengua ancestral de
los gitanos; lengua de señas colombiana; árabe, en buena parte del
territorio colombiano; hebreo, hablado por parte de la comunidad
judía en Colombia; coreano y chino, hablados por los inmigrantes
coreanos y chinos y sus descendientes y muchos otros idiomas de
diversas procedencias, además del español, lengua oficial de todo el
territorio colombiano.
Lenguashabladas en Colombia
En la siguiente página aparece una lista donde se incluyen las lenguas
que tradicionalmente se han incluido en la bibliografía, más algunas
lenguas que no suelen mencionarse como el romanés y la lengua de
señas colombiana. Además se incluyen lenguas que si bien se hablan
en el país su estatus como lenguas colombianas debe ser confirmado
con investigaciones sociolingüísticasrigurosas. Dichas lenguas están
marcadas con signos de interrogación entre paréntesis.

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El solo hecho de contar las lenguas del país es ya una tarea difícil.
Como se sabe, el decidir qué es una lengua y qué es un dialecto es
un problema más de corte político que netamente lingüístico; esto
se puede ver claramente en el caso de las lenguas tukano orientales
habladas en el departamento del Vaupés.Allí, los hablantes de las
diversas lenguas insisten en el hecho de que hablan lenguas distintas,
a pesar de que se ha comprobado que en algunas ocasiones las
lenguas que hablan son idénticas hasta en un 98% (Ardila, O. 1998,
2004). La razón es clara: existe exogamia lingüística, es decir que una
persona no se puede casar con otra que hable la misma lengua pues
se consideran hermanos. Obviamente,allí hay un continuo de 15
variedades con nombres distintos pero que desde el punto de vista
léxico-estadístico serían variantes dialectales de una misma lengua. Sin
embargo, los hablantes insisten en que se trata de lenguas distintas
y se debe respetar su punto de vista. Entonces, ¿quién decide qué es
una lengua y qué es una variedad?
Esta es una pregunta que no tiene una respuesta obvia. Se...