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Galicia Clínica | Sociedade Galega de Medicina Interna

ARTÍCULO ESPECIAL

El beso mortal de la “Dama Española”.
La gripe de 1918: un asesino de artistas geniales
The deadly kiss of “Spanish Lady”. The 1918 Flu: a killer of genious
Julio Montes-Santiago
Servicio de Medicina Interna.
Complejo Hospitalario Universitario. Vigo. España.

Resumen

Abstract

Objetivo: La gripe 2009 A H1N1 harememorado el temor de la de 1918,
llamada “La Dama Española”, causante de 50-100 millones de muertos.
Aquí se describe su padecimiento por geniales artistas.
Métodos y resultados. La investigación patobiográfica muestra diferentes
circunstancias vitales. En Viena, fue evento final para Klimt (55) (hemiplejia), Moser (50) (cáncer mandibular) o Wagner (76) (malnutrición). A Schiele (35) y su mujerembarazada les produjo la muerte fulminante. En París,
acabó con Rostand (50)-autor de Cyrano de Bergerac- y el dibujantepoeta, convaleciente de guerra, Apollinaire (38). En Portugal, murió el modernista De Souza-Cardozo (31). Sobrevivieron Munch, Georgia O´Keeffe
y un joven Walt Disney (17). Castelao, escritor-dibujante gallego, retomó
temporalmente la medicina ante la mortandad de sus colegas.Conclusiones. La Dama Española causó millones de muertes, incluidas
las de algunos de los más importantes artistas contemporáneos.

Objective: Influenza A 2009 H1N1 had renewed the fear of the 1918 flu,
called popularly “The Spanish Lady”, with 50-100 million deaths. We describe the ailment in some greatest artists.
Methods and results: Patobiographic research shows different circumstances. In Vienna, wasthe final event for Klimt (55) (hemiplegia), Moser
(50) (jaw cancer) or Wagner (76) (malnutrition). Influenza killed fulminantly Schiele (35) and his pregnant wife. In Paris Rostand (50)-Cyrano
de Bergerac´s author- and the poet-artist Apollinaire (38) were death.
In Portugal died the modernist De Souza-Cardozo (31). Munch, Georgia
O´Keeffe and a young Walt Disney (17) were survivors. Castelao,galician
cartoonist and writer, temporarily resumed medicine due to his colleagues
mortality.
Conclusions: “Spanish Lady” caused millions of deaths, including some of
the most important contemporary artists.
Key words: 1918 influenza. Spanish Lady. Famous artists.

Palabras clave. Gripe de 1918. Dama Española. Artistas famosos.

Introducción
La aparición en 2009 de la Gripe A H1N1, como antes laepidemia de gripe aviar, han hecho retornar el temor al llamado
“mayor holocausto médico de la humanidad”: la llamada Gripe Española de 1918 conocida popular e internacionalmente
como la “Dama Española”, a la que se atribuyen cerca de 50100 millones de muertes1-4. Una característica muy acusada
de dicha epidemia, a diferencia de otras, fue la afectación y
mortalidad de de las personas menores de 65años. Tal epidemia se desarrolló en tres fases, con una inicial de mortalidad baja, siendo la segunda onda (agosto 1918-marzo 1919),
la más mortífera. Fue característico el desarrollo de un síndrome clínico, particularmente letal, con desarrollo de un eritema
cianótico heliotropo y con una mortalidad del 95%, habitualmente en 3-5 días. Aunque todavía no aclaradas todas las
circunstancias de esteaumento de patogenicidad, una de las
hipótesis sostiene que una mutación del virus A H1N1 dio
lugar a una hiperrespuesta inmune o “tormenta de citokinas”,
sobre todo en los pacientes jóvenes5. Aunque dicha epidemia
se agotó en 1920, redujo la esperanza de vida en cerca de
un decenio en países desarrollados como EEUU y sus efectos
poblacionales siguieron notándose hasta 15 años después4,6.
Aunque losdatos actuales no parecen indicar que la pandemia actual pueda comportarse como la de 1918, el hecho de
que el nuevo virus reagrupado triple derive parcialmente de

aquel, la descripción de cepas más virulentas o con resistencia a oseltamivir, o las consecuencias de las posibles recombinaciones con otros virus gripales, etc., hacen que todavía
sean numerosas las incógnitas sobre el devenir real...