Dialnet ElImpactoMoralYSocialDeLosMediosDeComunicacionSoci 635589

R EFLEXIONES

Reflexiones
COMUNICAR 10,

1998; pp. 164-170

El impacto moral y social de los medios
de comunicación social
José Martínez de Toda y Terrero
Roma (Italia)

Los efectos de los medios de comunicación es uno de los tópicos más recurrentes
y que más espacios ha ocupado en la investigación de la comunicación social. El autor
de este trabajo, con un enforque riguroso, ofrece unapanorámica general de las
diferentes teorías que se han venido defendiendo en torno a la influencia de los medios
en los ciudadanos.

Uno de los temas que más preocupación
crea entre educadores y padres de familia es lo
violentos que están los medios, y en general
cómo influyen en los valores morales y sociales de la población. La gente de espíritu religioso es también especialmente sensible a ello
por suformación moral.
De vez en cuando ocurren incidentes agresivos y aun asesinatos en la vida real, que
algunos atribuyen a la influencia negativa de
los medios. Por ejemplo, durante 1994 los que
ocurrieron en los EEUU, Noruega y Corea del
Sur fueron atribuidos por muchos a películas
y series específicas de TV. (En Noruega se
culpó a la producciónMighty Morphin Powers
Rangers de EEUU). Esto hagenerado un vivo
debate sobre «quién es el culpable», pero sin

llegar a ningún consenso. De hecho cada
investigador tiene diferente teoría, de acuerdo
a los resultados que obtiene de sus estudios.
Este artículo es demasiado corto para llegar a ninguna conclusión en materia tan compleja. Se pretende más bien presentar de una
forma balanceada un resumen de algunas de
las teorías relacionadas con el tema,así como
de lo que dicen los estudiosos en la materia.
1. El enfoque de los medios «todopoderosos»
Antes que nada se pregunta: ¿Cuánto influyen los medios en la audiencia? Por lo
general las teorías que se centran en la fuente
y en el mensaje, enfatizan el poder y la influencia de los medios.
Desde el final del siglo pasado hasta el

164

COMUNICAR 10, 1998

final de los 1930 se les atribuía alos medios
de interacción entre medios y receptor, dándo(especialmente a la prensa) un gran poder para
le a éste algo de elección. Los estudios sobre el
moldear la conducta de la gente para el bien o
pánico, los desórdenes y el terrorismo también
para el mal. A la audiencia se la consideraba
han mostrado el «efecto contagio» (Phillips,
como una presa fácil para cualquier forma de
1980).
manipulación(la teoría del «efecto directo»).
Finalmente muchas de las teorías centraLa imprenta había convertido a los siglos
das en el contenido dan también mucha imporXVIII y XIX en la «era de la
tancia a la fuente, al enfatizar
ideología» con consecuencias
el poder de los medios, por
sociales y políticas. La llegaejemplo la «lingüística estrucLa televisión en realida de los medios audiovisualesturalista» y la «semiología»
dad actúa a nivel
(radio, cine y TV) atenuó e
(o la ciencia general de los
ideológico promohizo declinar la ideología al
signos).
viendo y dando macambiar un simbolismo conceptual por otro icónico. Así
2. El enfoque de una menor
yor preferencia a
se pensó también con fuerza
influencia de los medios
ciertos significados
hasta los años 1970 en los
Sin embargo, muchas de
del mundoque a
EEUU, en algunos países eulas investigaciones, realizaotros..., y sirviendo
ropeos y en América Latina.
das entre el final de los años
unos intereses sociaLas teorías que se men1930 hasta las del comienzo
cionan a continuación se cende los 1960, llegaron a la conles en vez de otros.
tran en la fuente, y presupoclusión de que «la comunicaEsta labor ideológica
nen una gran influencia por
ciónmasiva no es de ordinapuede ser más o
parte de los medios: los enforio una causa necesaria y sufimenos efectiva,
ques «marxistas» y las teorías
ciente de los efectos en la audependiendo de
«críticas» con sus tres variandiencia, sino más bien funciotes: la teoría «político-econóna a través de un conglomeramuchos factores
mica», la teoría hegemónica
do de factores mediadores»
sociales......