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EL PATRIMONIO

EN DERECHO

Hugo Hanisch
1. ‘CQXSIDERA~IONES

ROMANO

E. *
GENERALES

Patrimonio, en el lenguaje usual de los romanos, eran los bienes pertenecientes al padre de familia denominado “res familia&“, o “familia pecuniaque”. Significaba, por tanto, potestad y derecho sobre las cosas1.
Teniendo el padre de familia un poder sobre todo lo que constituye el
grupo familiar, tanto respectode su mujer (manus) como de sus hijos
(Patria Potestas), o de sus esclavos (Potestas dominicalis), en lo que se
refiere a los bienes, ‘dicho poder jurídico esti representado por el Patrimonium.
En la época de Cicer6n el término se ha cambiado en su contenido para
significar los bienes que poseen los padres y Horacio lo usa para designar
la riqueza y el haber del tesoro públicos.
El términopatrimonio entra en el campo del derecho romano, en ei sentido usual de que hemos hablado sin transformase en una palabra técnica, ni hacerse exclusivo para designar la masa de bienes de una persona,
sino que se emplea junto a otras para la designación- de dicha masa o suma
de bienes.
bebemos hacer presente, sin embargo, que en nuestro lenguaje usual
actual y en los medios jurídicos, ha sido empleadosiempre como un tkrmino exclusivo y de carácter técnico para señalar el conjunto de bienes
de una persona.
La institución del patrimonio, como se la entiende actualmente en el
derecho, evolucionó largamente en Roma y fue el resultado de una serie
de luchas y transformaciones como las siguientes:
a) Cambio del sentido de la responsabilidad económica eñ la liberación de las deudas que pasó de la personafisica a los bienes de que era
dueiio el deudor.
b) Actividad del Pretor dentro del campo jurisdiccional que ,llev6 a
las siguientes transformaciones:

* Profesor Titular, Facultad de Derecho, Universidad de Chile.
1 ALFRED ERNOUT, A. MEILLET; DICTIONAIRE ETYMOLOGIQUE DE LA LANCXJE
LATIN. Voc. Pater.
1 MIGUEL RABZUNDO, DICCIONARIO ETIMOL~CXCO DE LA LENGUA LATINA.

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REVISTA

UiILE?U

DEDEBEEIO

[Val. 4

1. Evitar la extinción del dereoho sobre los bien&, en cuanto estos son
seguridad para el pago de los acreedores y preservar los derechos economicos de la herencia;
1
2. Proceder a la venta de los bienes para el pago de las deudas, si esto
no se realiza voluntariamente;
3. Transformar el sistema procesal dándole sentido juridico económico;
4. Crear un regimen penal, cuyas sancionesrecaen sobre el patrimonio
produciendo una disminución efectiva de este como castigo.
Esta evolución se produjo en los perfodos antiguo y clásico de la historia jurídica romana (desde el comienzo de la república basta el 2.57 de
la era cristiana). Los autores que escribieron en ese período, si bien no SUStentaron ninguna teoría, en cambio explicaron y manifestaron numerosas
ideas y principios sobrela materia. Ademas, la práctica procesal nos muestra los metodos usados para que la masa de bienes, que todo ser reúne en
su vida, sea adquirida, aumentada o disminuida en forma justa, tanto para
el goce y aprovechamiento
del titular, como en resguardo del interés- de
terceros, sean acreedores o sucesores del titular.
El an&lisis de estos elementos y su ordenación, de manera de dar a comprender laidea y la práctica de los romanos, es el fin del estudio que emprendemos, y que denominamos “Derecho del Patrimonio”.
Max Kaser explica el concepto de patrimonio
utilizando los tkminos
“res”, “patrimonium”
y “boná, u “opera”, como un todo, esto es, un conjunto de cosas que tienen un valor pecumarioa.
Raymond Monier interpreta así el t&mino patrimonio
en los diversos
períodos del Derecho Romano,despues de dar una idea básica del problema, llamándolo “activo bruto del patrimonio”:
1) ” Bajo la república, conjunto de bienes pertenecientes a un jefe de
familia y que constituye el activò bruto familiar;
2) Rn el Bajo Imperio, con la independencia. progresivamente
adquirida por los diferentes miembros de la familia,: masa de bienes perteneciente a un hombre libre y unida en cierta forma a la...