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Scientia et Technica Año XIII, No 35, Agosto de 2007. Universidad Tecnológica de Pereira. ISSN 0122-1701

ESTERIFICACIÓN DE LOS ÁCIDOS GRASOS LIBRES (FFA) DEL ACEITE CRUDO DE
PALMA. CALENTAMIENTO CONVENCIONAL VS MICROONDAS
Esterification free fatty acid palm oil. Conventional heating vs microwave
PAULA MAZO
Ingeniera Química.
Estudiante doctoral
Universidad de Antioquia
paulamazo@yahoo.comRESUMEN
Se describen los principales efectos que tiene la radiación microondas, en
contraste con la convencional, en la reacción de esterificación de los ácidos
grasos libres (FFA) del aceite crudo de palma. Dicha reacción se realiza para
disminuir el valor de acidez desde 13 a 1%, con el fin de evitar la formación de
jabón y emulsiones que disminuyen el rendimiento de la reacción detransesterificación para la obtención de biodiésel. El empleo de resinas como
catalizadores heterogéneos se presenta como una alternativa viable técnica,
económica y ambientalmente. El uso de las microondas favorece la reacción por
efectos de calentamiento dieléctrico localizado de los alcoholes y el catalizador.

LAILA GALEANO
Ingeniera Química.
Estudiante doctoral
Universidad de Antioquialgaleano@udea.edu.co
GLORIA RESTREPO
Ingeniera Química, Ph.D.
Investigador
Universidad de Antioquia
gloma@udea.edu.co

PALABRAS CLAVES: Aceite palma, biodiésel, catálisis heterogénea,
esterificación, microondas.
ABSTRACT
In contrast with conventional heating on the esterification reaction of the crude
palm oil free fatty acids (FFA), the main effects of the microwave radiation are
described. This reaction beingcarried out to decrease the palm oil acidity value
from 13 to 1%, in order to prevent the formation of soap and emulsions that
decrease the yield of the transesterification reaction for biodiesel production.
The utilization of resins as heterogeneous catalyst as a viable technical,
economic and environmental viable alternative is presented. The use of
microwaves favors the reaction by locateddielectric warming effects of the
alcohol and the catalyst

LUIS RÍOS
Ingeniero Químico, Ph.D.
Investigador
Universidad de Antioquia
larios@udea.edu.co

KEYWORDS: Biodiesel, esterification, heterogeneous catalysis, microwaves,
palm oil.
1. INTRODUCCIÓN
La velocidad del proceso y los niveles de conversión para
la obtención de biodiesel, mediante: transesterificación,
esterificación yesterificación/transesterificación pueden
ser aumentados y favorecidos, empleando las siguientes
estrategias: aplicando radiación microondas y radio
frecuencia, pasando los reactivos sobre un catalizador
heterogéneo a altas velocidades, emulsificando los
reactivos ó manteniendo la presión por encima de la
presión normal. [1]
El método más simple y más empleado en la obtención
de ésteres, es la reacción de un alcohol conun ácido
carboxílico, llamada esterificación de Fisher (ver figura
1), empleando un ácido Brönsted como catalizador, el
más utilizado es el ácido sulfúrico (H2SO4). El principal
problema es la formación de desechos altamente ácidos,
que generan un serio problema ambiental.

Fecha de Recepción: 18 Mayo de 2007
Fecha de Aceptación: 12 Julio de 2007

O

H+

O
R C

OH

Ácido graso

+

R'

OHMonoalcohol

R C

OR'

Metil ester

+

H2O

Agua

R’OH: 1º>2º>(3º)

Figura 1. Reacción de esterificación de Fisher
En los últimos años se han empleado diferentes
catalizadores alternativos para minimizar este problema.
Algunos trabajos representativos y los resultados más
importantes sobre la esterificación asistida con
microondas son:
Yadav y Lathi [2], esterificaron ácido laúrico con 1,2propanodiolbajo calentamiento convencional y
microondas. Como catalizadores fueron empleadas
lipasas comercialmente disponibles como Novozym 435,
Lipozyme RM IM, Lipozyme TL IM and Lipase PS-C,
donde Novozym 435 fue encontrada como la lipasa con
mejor actividad catalítica. Se observó un efecto sinérgico
entre las microondas y la selectividad de la lipasa. Huang
et al. [3], esterificaron enzimáticamente...