Dialnet EstudioAntropologicoDelComportamientoAnteLaMuerte 3082591

Cauriensia, Vol. IV (2009) 293-328, ISSN: 1886-4945

Estudio antropológico del comportamiento
ante la muerte: Humanidad e inhumanidad

M.ª del Rosario Encinas Guzmán
Universidad de Extremadura

Resumen
La conducta de un homínido ante la muerte, la de cualquier animal, es de indiferencia. Sólo si la muerte cursa con dolor y sufrimiento notaremos ese dolor y ese
sufrimiento, pero lo que nonotaremos es la sensación de finitud e impotencia ante lo
irremediable. El hombre, Homo sapiens, por el contrario, sabe que va a morir, que todo
acaba irremediablemente algún día, y eso le provoca una angustia y un sufrimiento añadido que le hace reaccionar. Podemos seguir en el registro fósil estas reacciones desde
antiguo, pero también observamos la presencia de muerte provocada a los semejantes
asabiendas de su finitud, e incluso, a veces, la institucionalización de una verdadera
cultura de la muerte. El presente artículo trata de estas situaciones, de la actitud del
hombre ante la muerte, tan necesarias de recordar en el mundo actual.
Palabras clave: Homo sapiens, homínido, vida, muerte, ritual, genocidio, sacrificio, ley, cultura.
Abstract
The behaviour of a hominid faced with the death,whom of any animal, is indifference. Only if the death deals with pain and suffering we will notice this pain and
this suffering, but what we will not notice is the sensation of feebleness and impotence
faced with the irremediable thing. The man, Homo sapiens, on the contrary, knows that
he is going to die, that everything ends irremediably some day, and it leads him to a
distress and an addedsuffering that makes him react. We can follow up these reactions
in the fossil record from ancient times, but we also notice the presence of death caused

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M.ª Del Rosario Encinas Guzmán

to his fellow men knowing full well their finite existence, and even, sometimes, the
institutionalization of a real culture of death. This article deals with these situations,
with the attitude of man faced withdeath, which are so necessary to remind in the contemporary world.
Key words: Homo sapiens, hominid, life, death, ritual, genocide, sacrifice, law,
culture.

I. INTRODUCIÓN
La muerte, el sufrimiento y el dolor han acompañado al hombre desde la
más temprana historia de la humanidad, y siempre ha reaccionado ante ella.
Precisamente la forma de reaccionar ante la muerte nos habla de cómo es unpueblo, una cultura y una civilización, y sobre todo de cómo es el hombre.
Porque el hombre, nuestra especie, Homo sapiens, siempre ha reaccionado
ante la muerte, reacción que le diferencia del resto de los animales. Somos la
única especie consciente de la propia muerte, y de lo que esto lleva implícito:
no solo de nuestra propia finitud sino también de la de los demás, de la de otros
seres vivos y dela del universo en general. Los nuevos descubrimientos de la
ciencia, especialmente de la medicina, tratan de alargar la vida humana, de que
permanezcamos cada vez más jóvenes y con lo que se supone es más “calidad
de vida”, como si todo dependiere de robarle tiempo a la muerte y de evitar la
degeneración de un organismo que, por propia ley de vida, de la más universal
ley del universo, la de laentropía, inevitablemente se dirige hacia ella desde el
momento de su concepción. Podremos retrasar la muerte, o tener un aspecto
más juvenil, pero no evitarla por mucho que la enmascaremos. La inevitable
muerte es un misterio para el hombre, algo que no entiende pero que está ahí, y,
minimizar los estragos del tiempo o retrasar la hora final no sirve de nada. Tampoco podemos fundamentar la calidadde una vida humana en criterios de piel
más o menos estirada, de respuesta a unos cánones de belleza o del subjetivo
concepto de lo que se entiende por individuo “sano” (¿el más “apto” en terminología darwiniana?). Ante la muerte hay respuestas variables, pero sólo una
respuesta es la verdadera, aquella que respeta la dignidad del hombre, y sólo
esa respuesta le puede dar sentido a nuestras...