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Evolución de la Educación Especial a
través de las revistas educativas (1891-1934)

Soledad Montes Moreno
Francisco Ramírez Trapero
Universidad de Granada

Planteamiento de la cuestión
La toma de conciencia y de la importancia de la Educación Especial o educación de
los niños anormales1, como entonces se le denominaba, se veía reforzada y determinada por el fuerte desarrollo que la fisiología, lapsicología y la antropología pedagógica estaban alcanzando a finales del siglo XIX; poniendo de relieve la necesidad de
tener en cuenta las características individuales así como un método educativo que estuviera acorde con el desarrollo físico y mental del niño. Esta nueva sensibilidad obligó a plantearse la conveniencia de estudiar y adoptar unos métodos específicos con
aquellos niños que porsus características físicas y/o mentales lo requerían. Los instrumentos utilizados eran, entre otros, los cuestionarios de observación y los registros
antropométricos.
Entre 1908 y 1912 se publican en La Escuela Moderna una serie de quince artículos
con el título Los niños mentalmente anormales y su educación especial2. Y en 1912 A. Nyns
nos ofrece una definición y clasificación de los niñosanormales:
“Los niños anormales son niños que a causa de una carencia física, intelectual o moral, no pueden
ser educados de la misma manera que los niños de su edad. Se pueden dividir en cuatro categorías: los

1. Nyns, A. (1912). La educación de los niños anormales, La Escuela Moderna, 245, 25-34 y 90-97.
2. P. (1908). Los niños mentalmente anormales y su educación especial, La Escuela Moderna, 197,5-17.

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SOLEDAD MONTES MORENO / FRANCISCO RAMÍREZ TRAPERO

anormales de los sentidos: los ciegos y los sordos; los anormales del movimiento: tullidos, mancos, etc.;
los anormales del lenguaje: los mudos, los tartamudos y todos los que tienen perturbaciones de la palabra y los anormales de la inteligencia: los idiotas, los imbéciles, los retrasados”3.

La revista La Escuela Moderna se ocupa ypreocupa de la Educación Especial, además de con asiduidad, con entusiasmo. Nos ofrece una panorámica de la realidad y de las
innovaciones que en este campo se llevan a cabo no sólo en España sino en el extranjero4. Desde una perspectiva no sólo teórica trata los métodos y procedimientos de la enseñanza especial, presentando, a menudo, aplicaciones prácticas que a veces se acompañan de ilustracionessobre recursos materiales y aparatos a utilizar en el desarrollo de este
tipo de metodologías; incluso ofrece aportaciones bibliográficas actualizadas.
No es de extrañar la variada y valiosa información que se extrae de la lectura de estos
artículos dada la plantilla de profesionales5 y especialistas que los escriben. A modo de
ejemplo citar a Pedro Molina Martín y a Ricardo Gordo, profesor yprofesor auxiliar, respectivamente, del Colegio de Sordomudos y Ciegos de Madrid; Emilio R. González,
maestro de sordomudos y ciegos; Anselmo González, director del Instituto Nacional de
Sordomudos y Ciegos, y Gladys G. Ide, por nombrar una colaboradora extranjera, Directora de Educación Especial de las escuelas públicas de Filadelfia. Y no sólo será en los
artículos que se publican en la revistadonde proliferan las alusiones a la Educación Especial, también se recogen reseñas y recomendaciones en el apartado de Bibliografía Extranjera, referidas fundamentalmente a temáticas relacionadas con débiles mentales6, ortofonía7 y sordomudos8.
A efectos de analizar la incidencia que tiene el tema a lo largo de la revista, hemos
considerado conveniente distinguir distintos ámbitos de actuación segúnla necesidad a
que respondan.
En primer lugar, sordomudos y ciegos y débiles mentales, y también artículos con el título genérico de pedagogía especial, aunque la lectura de algunos y la coincidencia temporal
en su proliferación nos permite afirmar que la mayoría trata de aspectos relacionados con
la educación y enseñanza de discapacitados físicos y sordomudos y ciegos. En segundo
lugar,...