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Guerras y expropiaciones
de la época federal caucana

Alonso Valencia Llano*
Departamento de Historia
Universidad del Valle

*

Articulo recibido 23 de julio de 2009, aceptado el 04 de septiembre de 2009 y publicado
electrónicamente el 1 de junio de 2010.
*
Alonso Valencia Llano es Doctor en Historia de América graduado en Universidad Pablo de
Olavide (España), Maestro en Historia con Mención enHistoria Andina, FLACSO, (Ecuador)
y Profesor Titular de la Universidad del Valle. E-mail: alvalenc@univalle.edu.co

· Autor: Alonso Valencia Llano ·
HiSTOReLo Vol. 2, No. 3, Junio 2010

Resumen
En el presente artículo se enuncian los factores explicativos de la crisis
económica que afectó al Cauca durante la primera mitad del siglo XIX, y se les
muestra como un efecto de los procesos económicosdesarrollados durante el
período colonial. Veremos cómo los caucanos debieron construir empresas en
las cuales vincularon políticos y extranjeros para desarrollar la infraestructura
necesaria, para sacar así a la región de la crisis en que la sumieron las guerras
de Independencia y el rosario de guerras civiles que caracterizaron los primeros
años del período republicano. Finalmente, se ofrece unavisión de los efectos de
las guerras sobre el desarrollo económico, evidenciando con ejemplos, como
funcionarios públicos, empresarios, militares y políticos aprovecharon las
guerras civiles para beneficiarse económicamente.

Palabras clave: guerras, expropiaciones, Valle del Cauca, Siglo XIX

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· Autor: Alonso Valencia Llano ·
HiSTOReLo Vol. 2, No. 3, Junio 2010

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a herencia económicacolonial

Durante el siglo XIX la región caucana permaneció como una de las más
atrasadas del país, lo que era contradictorio si se tiene en cuenta su abundancia
en recursos sistémicos que, por causas diversas, eran explotados sólo para la
subsistencia y para un frágil mercado interno. Este atraso radicaba en la
ausencia de una infraestructura moderna de comunicaciones modernas cuya
superación seconvirtió en el paradigma para políticos y empresarios, quienes
desesperaban al ver que no podían vincularse de manera eficiente al mercado
mundial.1 Las estrategias para superar esta situación se orientaron en diferentes
sentidos: la primera fue la necesidad de superar la tradición colonial, que
orientó el desarrollo económico al sector minero, el cual al entrar en crisis
arrastraba a la economíahacendataria. La segunda fue aprender y desarrollar las
prácticas empresariales del capitalismo, lo que vino asociado al establecimiento
de relaciones nacionales e internacionales que llevaron a un estrecho vínculo
entre economía y política, lo cual permitió, entre otras cosas, la llegada de
empresarios y capitales extranjeros.2
La dificultad para superar el primer obstáculo salta a la vista si setiene
en cuenta la tradición señorial de las élites caucanas, renuentes a invertir en
empresas agropecuarias debido a las experiencias del pasado, llevó a una crisis
continuada durante la primera mitad del siglo XIX, agravada por la
1

Los aspectos generales del desarrollo de la región caucana durante el siglo XIX pueden
consultarse en Valencia 1993.
2
Sobre el tema véase Valencia 2003a.

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·Autor: Alonso Valencia Llano ·
HiSTOReLo Vol. 2, No. 3, Junio 2010

inestabilidad del orden público. Producto de unas guerras de independencia,
extendidas en el Cauca más que en cualquier otro sitio de la República, y la
recurrencia de guerras civiles fue difícil la construcción del Estado y la
Sociedad republicanos, creandose un clima de inestabilidad social que en
ocasiones revistió lascaracterísticas de insurgencia social o de guerra racial.3
Las consecuencias de la inestabilidad política y social se sintieron en la
dificultad para controlar la mano de obra, la desvalorización de la propiedad
rural y en la ausencia permanente de capitales, que llevaron al fortalecimiento
de economías precapitalistas en manos de campesinos que cultivaban en tierras
propias, ajenas, comunales o baldías.4...