Dialnet InvestigacionEvaluativa 250536

LA INVESTIGACIÓN EVALUATIVA:
UNA PERSPECTIVA
EXPERIMENTALISTA

Francisco Alvira Martín

En los últimos quince años, los movimientos paralelos de Indicadores
Sociales e Investigación Evaluativa han hecho cada vez más cercana la vieja
tesis de Comte del sociólogo-gobernante o las tesis de la ingeniería social predominantes en los inicios de la Sociología como ciencia.
Cuando la NASA y el Gobiernoestadounidense a mitad de los años sesenta empezaron a intentar evaluar el impacto del programa espacial sobre su
propia sociedad, surgió inmediatamente una doble necesidad:
— indicadores sociales que midieran a un nivel adecuado los posibles
efectos o consecuencias de dicho programa;
— procedimientos para evaluar correctamente dichos impactos, es decir,
diseños evaluativos.
La intervención de laAdministración en el campo de la educación, servicios sociales, vivienda, rehabilitación de delincuentes, etc., hizo más perentoria
la necesidad de evaluar dichas intervenciones.
Investigación evaluativa, evaluación de programas, es simplemente la acumulación de información sobre una intervención —programa— sobre su funcionamiento y sobre sus efectos y consecuencias. Más formalmente

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FRANCISCO ALVIRA MARTIN

«La investigación evaluativa es, ante todo, el proceso de aplicar
procedimientos científicos para acumular evidencia válida y fiable sobre
la manera y grado en que un conjunto de actividades específicas produce resultados o efeectos concretos» (L. Ruthman, 1977: 16).
Conjunto de actividades específicas es la intervención o programa y los
procedimientos científicos secentran en la medición y en el diseño de la evaluación.
La idea explícita en esta definición de Ruthman de que un programa produce efectos o consecuencias (o no los produce, que no es lo mismo pero es
igual), conduce sin solución de continuidad a la «Sociedad experimentalista» de
Donald Campbell. Pero ésta no es la única posibilidad, aunque quizá sí la más
prometedora.
Lyons Morris y TaylorFitz-Gibbon (1977) distinguen, por ejemplo, seis
tipos de modelos evaluativos:
—
—
—
—
—
—

evaluación orientada a metas/objetivos;
evaluación orientada a la toma de decisiones;
evaluación transaccional;
investigación evaluativa;
evaluación libre de metas/objetivos;
evaluación de alternativas.

Insistiendo en su propio modelo de evaluación, el modelo desarrollado en
el «Centro para el estudio de laevaluación» (CEV) de la Universidad de
California en Los Angeles, modelo que recoge prácticamente los seis anteriores,
puesto que hace hincapié en la evaluación como proceso.
M. Scriven (1976) habla de evaluación no condicionada por el coste (costfree), I. Deutscher (1976) insiste en la evaluación sin límites de metas/objetivos, K. Arrow (1976), por último, sin nombrarla, habla de la evaluaciónsistémica.
Al igual que sucede con la dicotomía evaluación cualitativa/cuantitativa,
los diferentes tipos o modelos de evaluación propuestos (sistémica, sin costes,
sin límites de metas) plantean problemas metodológicos o epistemológicos
más que técnicos, pero al igual que sucede con dicha dicotomía, puede llegarse
a una «especie de tregua»: cada modelo o tipo es adecuado y debe utilizarse
endeterminados tipos de evaluación y en otros no.
Tomemos el caso de la evaluación sistémica, por ejemplo. K. Arrow
(op. cit.) señala que la utilización de experimentos sociales en la evaluación
de programas plantea básicamente problemas de escala:
— en experimentación se analiza una pequeña parte de la realidad social,
parte que está conectada con otras y forma un sistema interrelacionado;
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LAINVESTIGACIÓN EVALUATIVA

— por otra parte, los efectos o consecuencias observados en experimentación suelen ser efectos a corto o medio plazo. No es posible estudiar
efectos a largo plazo. Y, sin embargo, estos tipos de efectos son dominantes en Ciencias Sociales.
En el fondo, el problema, según Arrow, está en cómo estudiar y analizar
sistemas complejos e interrelacionados; no es un problema de...