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Anuario de Estudios Centroamericanos, Universidad de Costa Rica, 29(1-2): 69-99, 2003
ISSN: 0377-7316

LA DÉCADA DE LOS AÑOS 80: REVOLUCIÓN EN NICARAGUA,
REVOLUCIÓN EN LA CAFICULTURA NICARAGÜENSE
José Luis Rocha

Resumen
Abordando temas como la Reforma Agraria, la sostenida escasez de mano de
obra durante las cosechas de café, la provisión estatal del crédito, las organizaciones de obreros ycampesinos cafetaleros y la colectivización que caracterizaron al modelo económico sandinista, este artículo procura mostrar cómo afectó
la revolución sandinista a la producción cafetalera nicaragüense, identificando
qué no cambió, qué cambió y en qué dirección lo hizo. Una mirada final a las
contradicciones del modelo sandinista es particularmente iluminadora para analizar el impacto de éste sobre elsector cafetalero.
Abstract
Focusing on such issues as the agrarian reform, the sustained scarcity of labor
force during harvest seasons, the provision of credit by the State, the workers
and farmers organizations, and the collectivization that featured the Sandinista
economic model, this article tries to show how the Sandinista Revolution affected
Nicaragua’s coffee production, displaying whatdid not change, what changed,
and in which direction. A final view of the contradictions of the Sandinista
model is particularly enlightening to analyze its impact on the coffee sector.

Introducción
La producción cafetalera nicaragüense destaca por su peso relativo en los
mercados del café orgánico y del comercio justo. En un ámbito menos esperanzador,
también destaca por sus bajos rendimientos ypor el severo impacto que las caídas de
precios del café tienen sobre la capacidad productiva y sobre la economía nacional.
Nicaragua tiene probablemente la distribución de la propiedad cafetalera más democrática de la región centroamericana y un café de alta calidad que ha ganado premios
en concursos internacionales de catación. Pero tiene también un infradesarrollo de la
tecnología y seriasdificultades para insertarse en los mercados internacionales con su
propio sello nacional.

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ANUARIO DE ESTUDIOS CENTROAMERICANOS

Este artículo busca profundizar en algunas de las causas de este saldo explorando lo que ocurrió durante la controvertida década de los años 80. Aunque se concentra en un fragmento de la historia –es decir, sólo en algunas fotografías de la película–, procuraidentificar consecuencias aún visibles de los cambios que la revolución
sandinista imprimió en la producción cafetalera, de lo que cambió a su pesar y de la
persistencia de aquello que la revolución no pudo o no se propuso cambiar. El artículo
es, por ello, un intento de ofrecer respuestas a preguntas como las siguientes: ¿Cuáles
fueron las dificultades que enfrentó la caficultura en esa convulsa década?¿Por qué
no fue posible aprovechar la bonanza de precios? ¿Cómo, en qué contexto, a favor
de quiénes y a despecho de quiénes se llevaron a cabo los cambios? ¿Qué ideología
orientó esos cambios? ¿Qué peso tuvieron y qué papel jugaron los sectores cooperativo, estatal y los pequeños y medianos productores? ¿Cuáles fueron los conflictos que
marcaron las relaciones entre esos sectores?
Para responder aesas preguntas, el artículo inicia con una reseña general
de los principales hechos y cifras y de las políticas de la administración sandinista
hacia la producción y comercialización cafetalera, para después profundizar en los
temas que marcaron la década de los 80: la Reforma Agraria, la sostenida escasez de
mano de obra durante las cosechas de café, la provisión estatal del crédito, lasorganizaciones de obreros y campesinos cafetaleros y el prurito colectivista que definió
la orientación de un modelo productivo al que subyacía una determinada visión de
la sociedad y el hombre.
Un tema recurrente –forzoso, dada la naturaleza del proyecto revolucionario– es el papel del Estado. Su papel está ampliamente desarrollado. Existen, lamentablemente, temas importantes no abordados, cuya...