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HID 29 (2002)

LA DOCUMENTACIÓN REAL EN LA ÉPOCA MODERNA.
METODOLOGÍA PARA SU ESTUDIO*
MARGARITA GÓMEZ GÓMEZ

Universidad de Sevilla

Los grandes cambios que durante la época moderna afectaron al ejercicio del
poder real y a la propia concepción del Estado tuvieron importantes repercusiones
en la génesis, la forma y la tradición de los documentos emanados de la autoridad
soberana y, en general,en todos aquellos producidos por cualquier persona e
institución.
La Edad Moderna es la época de la eclosión de lo escrito, de la consolidación
de prácticas de escritura y lectura que invaden nuevas facetas sociales y culturales.
Es el tiempo de la imprenta, de la caligrafía, de la irrupción del texto escrito como
medio de difusión y de conservación del conocimiento o, simplemente, delentretenimiento. Es, en suma, un nuevo momento histórico en el que la escritura va
a ir ganando terreno en la sociedad hasta convertirse en un verdadero instrumento
o medio de comunicación, no por ello carente de connotaciones de representación
o simbolismo, siempre presentes en el valor icónico que todo texto escrito conlleva.
Es, igualmente, la época del Estado Moderno. Los monarcas invaden facetas
degobierno y de justicia antes descuidadas o cedidas a otras jurisdicciones. Se
desarrolla un aparato de fiscalización y representación regia mediante la creación
de instituciones delegadas que actúan como sus directos representantes. El aumento
de negocios en los que el monarca ejerce su autoridad y la complejidad del propio
sistema institucional establecido, favoreció el desarrollo del documentoescrito como
vía de comunicación entre los diversos organismos delegados y la figura del monarca,
al tiempo que el propio ciudadano comienza a plasmar por escrito sus peticiones y
súplicas. Como consecuencia, nace la burocracia, sistema de control y gestión ejercido
por expertos en el arte de la escritura y la redacción de documentos, que para algunos,
como J.A. Maravall o A.M. Hespanha, fue uno de losfactores que mejor permitió
el propio fortalecimiento del poder real y la extensión de su esfera de actuación a
los más lejanos territorios del Imperio '.

* Este estudio fue presentado como ponencia a las Jornadas que bajo el título, Paleografía y Diplomática
en la Edad Moderna, fueron celebradas los días 14 y 15 de diciembre de 2001 en Jarandilla de la Vera
(Cáceres), bajo la dirección de PedroLorenzo Cadarso, profesor del Departamento de Historia de la
Universidad de Extremadura.
1. Véase J.A. MARAVALL: Estado Moderno y mentalidad social. Siglos XV a XVII. Madrid, 1972,
t. II, 443-510 y A.M. HESPANHA: Vísperas del Leviatán: Instituciones y poder político (Portugal,
siglo XVII). Madrid, 1989, 131 y ss.

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MARGARITA GÓMEZ GÓMEZ

En este complejo contexto,brevemente esbozado, el documento regio se desenvolvió entre la herencia medieval, arrastrada durante siglos, y las nuevas exigencias que
le imponía la renovada monarquía. Viejas y nuevas funciones, viejos y nuevos usos,
viejos y nuevos actores ... dejarán su impronta en unos documentos que, lógicamente,
por su función y por la autoridad del otorgante, debían tanto asegurar el reconocimiento
de sulegitimidad mediante la perpetuación de antiguas fórmulas y signos reconocidos
y reconocibles por la sociedad, como adaptarse a las nuevas circunstancias y a las
nuevas funciones para las que fueron expedidos.
Los documentos reales de la época moderna muestran pues esta doble realidad:
por un lado, el mantenimiento de tipos y fórmulas claramente bajomedievales aunque
renovadas en sus usos yfunciones, y, por otro, la aparición de formularios nuevos,
plenamente adaptados a la nueva monarquía.
Albalaes, cartas misivas, reales cédulas, reales provisiones, cartas de privilegio,
cartas de privilegio y confirmación conviven con reales decretos, reales órdenes,
mandamientos o autos acordados, oficios, provisiones ministeriales y de otros representantes del monarca. Algunos, tales como los albalaes...