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La formación por competencias y
La calidad de la educación
Entrevista al Ph. D. Sergio Tobón Tobón
Realizada por Gloria Aldana de Becerra1 y José Raul Ruiz2

Sergio Tobón Tobón es psicólogo, doctor de la Universidad Complutense de Madrid en Modelos
Educativos y Políticas Culturales en la Sociedad del Conocimiento, con estudios postdoctorado en
competencias de los docentes universitarios enesta misma universidad. Es asesor de diferentes
universidades colombianas y extranjeras en la implementación de la formación basada en competencias,
así como en gestión de la calidad, acreditación y políticas de investigación. Es autor y coautor de 15
libros sobre competencias, formación y calidad de vida y de múltiples artículos científicos sobre estos
mismos temas. Ha sido conferencista en más de370 congresos y eventos académicos en 17 países
de Iberoamérica. Actualmente, se desempeña como asesor de varias universidades de Colombia,
México, Perú y Chile. También es fundador y presidente del Instituto CIFE (www.cife.ws), un centro
de investigación y de altos estudios en educación, calidad de vida, gestión del talento humano y
administración de empresas.

1
2

Maestrante en Educación yDesarrollo Humano, galdana415@yahoo.com.
M.S.c. en educación.

Revista TEORÍA Y PRAXIS INVESTIGATIVA, Volumen 5 - No. 1, Enero - Junio 2010
Centro de Investigación y Desarrollo • CID / Fundación Universitaria de Área Andina

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Gloria Marlen Aldana de Becerra y José Raúl Ruiz

Gloria Marlen Aldana de Becerra y José Raúl
Ruiz:
El concepto competencias es polisémico. Ha
sido abordado desde diferentesenfoque teóricos,
entre los cuales se cuentan: la lingüística de Noam
Chomsky, la psicología cultural de Lev Semenovich
Vigotsky, y el enfoque conductual de Burrhus
Frederic Skinner. Para Chomsky, la competencia
es una estructura mental implícita y genéticamente
determinada, que se activa en la acción específica;
Vigotsky, asume las competencias como acciones
situadas, en las cuales intervienenaspectos como
el aprendizaje y el contexto, donde la cultura juega
un papel importante. Skinner, por su parte, plantea
que la competencia consiste en la identificación
de atributos causalmente relacionados con el
desempeño eficiente de las personas frente a
un estándar normalizado; en esta última postura
cuentan tanto las condiciones de las personas como
el entorno socio laboral; para lo cual, valela pena
recordar que, por lo menos en forma reciente, el
concepto de competencias se ha relacionado con el
campo organizacional.
Sergio Tobón:
Es importante diferenciar cuatro aspectos en las
competencias: el término, el concepto, los enfoques
y el currículo. El término “competencias” tiene una
larga historia y no es nuevo. En español viene del
latín “competentĭa” (competente), que significa
loque le incumbe o corresponde hacer a una
persona con idoneidad. En la Grecia Antigua, el
término empleado era “Ikanotis”, para dar cuenta
de la idoneidad, mientras que el término “agon”
era para describir la rivalidad o competitividad.
La Real Academia Española de la Lengua ha
comprendido esto y establece dos líneas diferentes
de significación de las competencias: por un lado,
las competencias comoreferencia a la idoneidad
integral y a la incumbencia, y por el otro, la
significación de la rivalidad (competir). Así, pues, el
término “competencias” no tiene en su estructura la
competición, como tantas veces se señala por parte
de los críticos.
Como concepto, las competencias tienen cuatro
momentos relevantes en su construcción. El primer
momento, es la elaboración de sus bases por

pedagogose investigadores en el siglo XIX y primeras
décadas del XX (como por ejemplo, Montessori).
El segundo momento, corresponde a las primeras
elaboraciones teóricas aplicando explícitamente el
concepto, como Chomsky en el área del lenguaje
(décadas de los años 50 y 60) y McClelland en el
ámbito de la psicología organizacional (década de
los años 70).
El tercer momento, es la aplicación del concepto...