Dialnet LaLegitimidadEnLasOrganizaciones 249200

LA LEGITIMIDAD
EN LAS ORGANIZACIONES *

Miguel Beltrán
Universidad Autónoma de Madrid

RESUMEN. Los distintos modelos organizacionales implican diferentes explicaciones de
la legitimidad en las organizaciones: el tipo ideal weberiano descansa sobre la obediencia
a las normas, el taylorista de la Organización Científica del Trabajo sobre la autoridad
de la ciencia, el de la Escuela de lasRelaciones Humanas sobre el sentimiento de pertenencia, y el de la cooperación negociada sobre la negociación y el acuerdo.

Nadie discutiría, seguramente, la afirmación de que hoy más que nunca
vivimos en una «sociedad organizacional»: el conjunto de organizaciones de
todo tipo que pautan nuestra vida es de una extraordinaria densidad, y de
ellas nos servimos —y ellas de nosotros se sirven— en cada pasoque hemos
de dar. El tejido social está compuesto predominantemente por organizaciones (Gobiernos, administraciones públicas, empresas mercantiles o industriales, partidos políticos, iglesias, sindicatos, hospitales, escuelas y universidades,
etcétera), hasta el punto de que va siendo cada vez mayor el número de
personas que trabajan toda su vida para una organización: salvo unos pocos
pequeñosagricultores, artesanos, pequeños comerciantes, profesionales libres
y artistas, todos los demás empleamos la totalidad de las energías profesio* Una primera versión de este trabajo fue presentada en 1987, con el título «Organización burocrática y otros modelos de estructura empresarial», en el II Congreso Mundial Vasco.

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MIGUEL BELTRAN

nales de nuestra vida al servicio dealguna organización. No pretendo ahora
discutir si ello es bueno o malo: me limito, como Guillermo Brown, a hacer
constar un hecho. Pero está claro que el hecho implica que los fines que
perseguimos con nuestro trabajo no son propiamente nuestros (salvo el de
ganarnos la vida), sino de la organización; suyos son también los medios de
producción que hayamos de utilizar, y será ella quien determine cómohemos
de realizar nuestro trabajo. Pues bien, es la primera vez que esto sucede
masivamente en la historia, ya que es propio del modo de vida urbanoindustrial avanzado, que exige una cooperación altamente coordinada. Esto es,
que exige organizaciones. Y no será ocioso recordar que muchas de las organizaciones con las que convivimos son gigantescas (piénsese, por ejemplo, en
el aparato del sistemaeducativo), y con frecuencia tienen un poder extraordinario (como es el caso de un Gobierno o de una gran multinacional).
Este es, en resumen, nuestro mundo, y no deja de ser inquietante.
Pues bien, la cuestión que me propongo plantear aquí es la de las formas
de legitimidad en las organizaciones, esto es, el examen de lo que fundamenta
en ellas el cumplimiento de sus normas. No es fácil imaginaruna organización en la que la obediencia a las normas que regulan su funcionamiento
descanse exclusivamente en la coacción: incluso en instituciones como las
cárceles, parte de las personas afectadas por los fines de la organización (los
reclusos) obedece las normas por la sola coacción o bajo la amenaza de la
misma, pero otra parte (el personal encargado de la vigilancia de los reclusos
y de laadministración de la prisión) las cumple por otro tipo de razones.
Creo que puede suponerse fundadamente que una hipotética organización que
descansara exclusivamente en la coacción para el cumplimiento de sus normas
por todas las personas implicadas en ella, no sería viable. Pero no es el
momento de discutir tal cosa, sino de examinar varios modelos teóricos (todos
ellos, desde luego, conaplicaciones prácticas) que tratan de explicar el funcionamiento de las organizaciones, en el sentido de dar razón de por qué las
normas formuladas por la propia organización para regular la actividad de las
personas vinculadas con ella son obedecidas o cumplidas por dichas personas.
El punto de partida lo constituirá el modelo de organización burocrática
de Max Weber, que pone de manifiesto cómo las...