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N. º 4, Segundo Semestre 2007

ISSN: 1659-2069

LAS INSTITUCIONES DE LA DEMOCRACIA DIRECTA A NIVEL
NACIONAL EN AMÉRICA LATINA:
UN BALANCE COMPARADO: 1978 – 2007
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Daniel Zovatto Garetto

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Nota del Consejo Editorial
Resumen: El artículo describe un estudio comparado de 18 países de América Latina sobre las instituciones de
democracia directa. Analiza como dichos institutos se incorporan, en sumayoría, en la década de los 90 y como una
de las respuestas a la crisis de representación del sistema partidario y el descontento creciente con la política de la
región. Determina hasta qué punto estas instituciones de democracia directa han llegado para quedarse y cuáles han
sido sus efectos principales en relación con los problemas respecto de los cuales tratan de dar respuesta.
Palabrasclaves: Democracia directa / Referéndum / Consulta popular / Plebiscito / América Latina / Democracia.
Abstract: The article describes a comparative study of direct democracy institutions in 18 Latin American countries.
It analyses how these institutions are incorporated, mostly in the 90's as one of the answers to the representation
crisis of party system and as a result of increasing displeasure withregional politics. It determines how far these
institutions of direct democracy have arrived to remain and which ones have been their main effects in relation to the
problems they try to respond.
Key words: Direct democracy / Referendum / Popular consultation / Plebiscite / Latin America / Democracy.

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Ponencia presentada en “Foro de reflexión sobre la importancia y utilización de losmecanismos de democracia
directa en los sistemas democráticos”, celebrado el 25 de mayo del 2007 en San José, Costa Rica y organizado en
forma conjunta por IDEA Internacional y el Tribunal Supremo de Elecciones de la República de Costa Rica.
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Argentino. Licenciado en Ciencias Políticas y Relaciones Internacionales por la Universidad Católica de Córdoba,
Argentina. Licenciado en Derecho por la UniversidadNacional de Córdoba. Máster en Estudios Internacionales de la
Escuela Diplomática del Ministerio de Relaciones Exteriores de Madrid. Máster en Derechos Humanos y Doctor en
Derecho Internacional por la Universidad Complutense de Madrid. Posee una Maestría en Administración Pública por
la Escuela de Gobierno John F. Kennedy de la Universidad de Harvard. Desde 1989 hasta 1996 fue Director Ejecutivodel Centro de Asesoría y Promoción Electoral, programa del Instituto Interamericano de Derechos Humanos. Desde
1994 y hasta 1996 ocupó también, en esa misma Institución, la posición de Director Ejecutivo Adjunto. Fue
Secretario Ejecutivo de la Asociación de Organismos Electorales de Centroamérica y el Caribe, de la Asociación de
Organismos Electorales de América del Sur y de la UniónInteramericana de Organismos Electorales. A partir de
1997, y hasta la fecha, se desempeña como Director Regional para América Latina del Instituto Internacional para la
Democracia y la Asistencia Electoral (International IDEA). Miembro del Consejo Asesor Internacional de
Latinobarómetro y del Comité Ejecutivo de ALACIP. Es conferencista internacional y colaborador frecuente de
numerosos periódicos y revistasde análisis político en Latinoamérica. Profesor visitante en diferentes universidades
de América Latina, Europa y Norte América. Consultor de organismos y agencias internacionales. Autor y coautor de
diversos libros sobre derechos humanos, elecciones y democracia en América Latina.

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N. º 4, Segundo Semestre 2007

ISSN: 1659-2069

1. INTRODUCCIÓN Y PRECISIÓN CONCEPTUAL
La transicióna la democracia en América Latina 1 muestra a lo largo de
estos 29 años dos etapas principales. Una, durante los años 1980, década
perdida en lo económico pero de gran avance en materia democrática. La
otra, a lo largo de los años 90, caracterizada por la crisis de representación
del sistema partidario y el descontento creciente con la política; situaciones
que trataron de ser superadas en...