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A TEORÍA NEURONAL: LA TECNOLOGÍA
COMO SOPORTE DE UN DEBATE
CIENTÍFICO UN CAPÍTULO EN LA
HISTORIA DE LA CIENCIA1
The Neuronal Theory: Technology as support of a
scientific debate A chapter in the History of Science
Marta Cecilia Lopera Ch.*

Resumen
Este capítulo de la historia de la neurociencia ilustra
un ejemplo de un paradigma científico, en el cual uninvestigador establece una postura, la Teoría neuronal,
contraria a las verdades establecidas, la Teoría reticular. En
este caso en particular, hay una relación estrecha entre la
ciencia y la tecnología: los adelantos técnicos: microscopios

descubrir nuevos hallazgos, y la necesidad de comprobar

más potentes, micrótomos, métodos de tinción y

Teoría neuronal, Teoría reticular.

posturascontradictorias obligó a desarrollar y perfeccionar
la tecnología, en este caso, dos nuevos métodos de tinción
de tejidos.

Palabras clave: métodos de tinción, Premio Nobel,

acercamientos metodológicos innovadores, permitieron

Abstract
1
Este trabajo forma parte de la investigación «Aportaciones de Santiago Ramón y
Cajal a las bases biológicas de los procesos cognitivos. Fase II: Leyes y principios
delfuncionamiento nervioso», trabajo financiado por el Comité para el Desarrollo
de la Investigación, conadi, de la Universidad Cooperativa de Colombia, ucc.

This chapter, in the history of neuroscience, illustrates an
example of a scientific paradigm, in which a researcher
establishes a position –the neuronal Theory–, contrary

*

Fisióloga, con Maestría en Fisiología y Doctorado en Neurociencia yBiología del
Comportamiento de la Universidad Pablo de Olavide de Sevilla. Es docente de
la Facultad de Psicología de la Universidad Cooperativa de Colombia, UCC, sede
Medellín. martaclopera@gmail.com
Fecha de recepción: 3 de febrero de 2011
Fecha de aceptación: 16 de abril de 2011

to the established truths –the reticular Theory–. In this
particular case, there is a close relationship between
scienceand technology: technical advances, more powerful
microscopes, micro tomes, staining methods, and

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innovative methodological approaches, have uncovered
new findings, and the need to assess contradictory
positions forced to develop and perfect the technology,
in this case, two new methods of tissue staining.

Keywords: Nobel Prize, neural Theory, reticular
Theory,staining methods.

Introducción: el nacimiento de una teoría

En 1860, Whilhem His, endocrinólogo suizo, patentó el
micrótomo, aparato que permite accionar un mecanismo que
hace cortes micrométricos de tejido; se remplazaron así las
cuchillas de barbería, que se accionaban manualmente.
Adicionalmente, fue necesario desarrollar técnicas
(protocolos de inclusión) que permitieran endurecer las
piezas parapoder cortarlas. En 1880 la casa Zeiss sacó al

Durante la segunda mitad de siglo xix se dieron grandes
avances científicos que cimentaron las disciplinas
médicas básicas. El conocimiento de la estructura
celular y los tejidos fue posible solo con el desarrollo del
microscopio y otros elementos auxiliares. El primero
se fue perfeccionando a todo lo largo de ese siglo,
reduciendo las aberraciones(distorsiones) cromáticas
y esféricas para conseguir una imagen aceptablemente
buena, y permitiendo en 1939, a los científicos Jacob
Schleinden, botánico, y Theodor Schwann, zoólogo,
formular la Teoría celular, en función de la cual todos
los seres vivos están constituidos por células: la unidad
anatómica y funcional de los seres vivos (Baratas y
Santesmases, 2001: 24-25).

mercado un microscopiode 2.000 aumentos, de altísima
resolución, que estaba en el límite de amplificación de la
microscopía óptica.
En la década de 1880, la histología del sistema nervioso
estaba dominada por la escuela italiana, con Camilo Golgi
a la cabeza. Este investigador había logrado desarrollar
una técnica de tinción tisular que permitía ver las células y
sus prolongaciones teñidas de negro; así se podían...