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Lectura moderna de la Retórica Clásica

ANTONIO LOPEZ EIRE

Universidad de Salamanca

Aveces, después de una conferencia que al conferenciante le ha salido
bien, se le acerca un malévolo colega y le dirige estas palabras de doble lectura: «fantástico, chico, y lo que más me ha gustado es tu retórica»1.
Bajo la aparentemente benévola felicitación se esconde una malintencionada calificación deldiscurso, que, a juzgar por el valor peyorativo que injustificadamente la palabra «retórica» conserva de pasados tiempos como un maleficio inconjurable, habría sido un discurso hinchado, declamatorio, enfático,
vacío, artificial y falso.
Pero es que el maligno colega se equivoca meridianamente, de polo a
polo, porque no sabe aún que la desprestigiada Retórica del siglo XIX se ha
rehabilitado hoy día,liberándose del secular desprestigio que arrastraba consigo, y se ha convertido, aunque bajo diferentes denominaciones («técnicas de la
expresión y de la comunicación») en una pieza importante de lás ciencias de la
comunicación y de la praxis social y además, por si lo anterior fuese poco, pasa
por ser connatural con la democracia, la educación y la enserianza.
En el siglo en que nos ha tocadovivir hemos redescubierto la Retórica Clásica, la Retórica de los griegos y romanos, la Retórica originaria, porque, pasadas de moda la Literatura como estudio de las «belles lettres» y la Lingiiística
estructutal y et Formalismo ruso, que sustentaban posiciones alejadas del enfoque de la Retórica, hemos caído en la cuenta de que no hay más lengua que la
que se habla y de que el buen manejo de estalengua hablada, que sirve para
triunfar en el debate político y en el discurso mediático y con los eslóganes

Queremos dejar constancia de nuestro agradecimiento a la DGICYT (PB 96/1268).

ANTONIO LÓPEZ EIRE

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publicitarios, había sido ya el primordial objeto de estudio de la Retárica Clásilo largo de siglos. El redescubrimiento de la fundamental función sociopolítica del lenguaje ha avivadoel interés por la Retórica de la pais, es decir:
de la ciudad-estado, que fue la primera Retórica de Occidente.
La Retórica es el arte de generar la persuasión mediante actos de habla y,
consecuentemente, se interesan por ella un buen nŭmero de disciplinas, a
saber: la Lógica, la Hermenéutica, la Psicología Cognitiva, la Psicología Social,
la Sociología, las Ciencias del Derecho, la Politología,la Publicística, la Pedagogía, el Periodismo y la Filología (en especial esas disciplinas específicas de la
Literatura y la Lingŭística que son la Poética y la Lingŭ ística Pragmática).
Ahora bien, la Retórica es el arte de generar la persuasión mediante actos
de habla que argumentan lo verosímil. Y resulta que lo verosímil hoy día ya no
es el despreciable polo opuesto al esplendoroso y admirablepolo de lo verdadero o lo científico, sino que, como dijera Aristóteles, la verosimilitud es consanguínea con la verdad, ya que es propio de una misma facultad ver lo verdadero y lo verosímil 2 , y además, tal como se discurre en la ciencia actual, lo
verosímil es siempre respetable y lo verdadero siempre revisable. A causa de
este nuevo modo de pensar que ya no contrapone lo verosímil a loverdadero
o científico como el mal al bien, la Retórica moderna ha recuperado el prestigio de antario, el de la Retórica Clásica en sus mejores tiempos.
Justamente la Retórica. es importante porque, como vio muy bien Aristóteles, en la vida del hombre lo verosímil es más frecuente que lo verdadero, ya
que las acciones sobre las que se .reflexiona o delibera no son por lo general ni
universales ninecesarias. Por el contrario, deliberamos en la gran mayoría de
los casos sobre cuestiones que parece pueden resolverse de dos modos distintos, ya que nadie delibera sobre lo que considera imposible que haya sido, vaya
a ser o sea de una manera diferente3.
Y precisamente por ello las premisas y las conclusiones de los argumentos que suscitan los temas que son objeto de la Retárica «pueden ser también...