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Los Gitanos en España y Región de Murcia: seis siglos de marginación

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Los gitanos en España y Región de Murcia:
Seis siglos de marginación

ANTONIO PEÑAFIEL RAMÓN∗
Universidad de Murcia

Resumen
El presente análisis se sitúa dentro del deseo de aproximación al conocimiento del pueblo gitano desde su
llegada a España en el siglo XV hasta prácticamente nuestros días. Valores, hábitosculturales, formas de vida
específicas consideradas en general como negativas suponen unos modos distintos de sentir y pensar que dan
como resultado una amplia serie de disposiciones por parte de Reyes y autoridades españolas a fin de conseguir
integrarlos. Llegando, incluso, a un fallido intento de extinción de semejante pueblo y raza. Hasta que en 1783
entremos en una nueva etapa, marcada por una mayorlibertad y tolerancia, que avanzará hasta desembocar, al
menos teóricamente, en una legislación más favorable de los gitanos establecidos en España.
Palabras clave: Gitanos, España, leyes, costumbres, extinción, tolerancia.
Abstract
This analysis is an attempt to have a better knowledge of the gipsy people from their arrival in Spain in the
15th century to the present. Their values, culture, customsand lifestyle are generally looked down on, while
they merely represent a different set of feelings and beliefs. Hence the effort made by Spanish monarchs and
authorities to integrate them into our society. However, this effort has often involved a vain attempt to make
this ethnic community disappear. In 1783, a new, more tolerant era began, which will hopefully lead to a more
egalitarianlegislation for the gypsies living in Spain.
Key words: Gypsies, Spain, laws, customs, extinction, tolerance.
* Profesor Titular de Historia Moderna.– Departamento de Historia Moderna, Contemporánea y América.– Facultad de Letras. Universidad de Murcia. Campus de la Merced. c/ Santo Cristo, 1. 30001 Murcia.
E-mail: apenfiel@um.es
ISSN: 0212-65-59

Anales de Historia Contemporánea, 25 (2009)
–Publicado enfebrero de 2009–

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Antonio Peñafiel Ramón

En el siglo XV llegan a España los gitanos. Se trata de una súbita irrupción al estilo
de cuentos de las mil y una noches que debe mucho a nuestros sueños anacrónicos, en
tanto que este pueblo supone y representa «el mito del eterno vagabundeo, la libertad sin
fronteras, la vida natural y sin restricciones»1.
Y así, muchas de sus característicaspermanecen aún envueltas en el misterio. Tengamos
en cuenta, además, que su conocimiento a través fundamentalmente del punto de vista
de autoridades y pueblo no gitano, de acuerdo con la casi total ausencia de documentación gitana –cuestión lógica al tratarse de una comunidad marginada y prácticamente
analfabeta– motivaría una visión incompleta, filtrada a través de la visión de las élites de
poder.Máxime si recordamos que la cultura gitana ofrece una escala de valores distinta
a la de los pueblos occidentales, y que su estudio se hace, como decimos, a través de
nuestra visión, no de la suya.
Pudiendo plantearnos unas preguntas básicas e iniciales, a partir de las cuales intentaremos adentrarnos en mundo tan curioso, peculiar y, sin duda alguna, desconcertante.
¿Quiénes son? ¿De dónde vienen?Se considera así, a este respecto, y en virtud de una serie de estudios e interpretaciones
lingüísticas y raciales, que su origen podría buscarse en la India, en la casta de los parias,
como grupo inferior2. Lo que estaría relacionado con su aspecto en general miserable, la
carencia de oficio, su afición a la música y a las artes del metal. De este modo, la palabra
zíngaro vino a significar sutérmino genérico para designar su lengua –o romani– entre
las lenguas neoindias.
Y es que la larga prehistoria de los zíngaros concluye en el siglo XIV. Momento en
el cual se descubren las primeras huellas de su paso por la ruta que los lleva desde la
India hasta Occidente. Apareciendo en Grecia, en Creta, en Valaquia, en Corfú. Con unas
primeras bandas que hacen referencia al Egipto Menor y...