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3er Seminario “Didáctica de las Ciencias”
Instituto Superior Fundación Suzuki – septiembre 2005

MATEMÁTICAS, SOCIEDAD Y DESARROLLO HUMANO

F. Javier Escorza Subero
Universidad de La Rioja
España
fjescorza@hotmail.com

No deja de asombrarme el haber tenido la osadía de aceptar el reto de encarar
este tema desde una especialidad como la mía, la Psicología.
Lo que realmente me ha motivado a hacerloes el intento de estimular a la
audiencia no matemática, o, dado el foro en el que nos encontramos, también a la parte
de la mente menos matemática de los matemáticos, única manera de que éstos no
encuentren mis palabras llenas de trivialidades.
Creo que no me equivoco mucho al afirmar que, tanto en España, como acá en
Argentina, no es exagerado pensar que no existe un gran aprecio mayoritariohacia las
matemáticas por parte de nuestros jóvenes estudiantes de primaria y de secundaria
Este hecho es una gran desgracia para la sociedad, dada la enorme trascendencia
que las matemáticas tienen para el desarrollo social, y nos obliga a plantearnos la
necesidad de dar una respuesta que sitúe esta ciencia en el lugar que le corresponde.
Es necesario también reconocer que la “Cultura” en nuestrasociedad, tal como
es entendida por los diarios más importantes en sus páginas culturales semanales,
dedican realmente muy poco espacio, si es que lo hacen, a los temas científicos y
tecnológicos, lo que no facilita que los lectores desarrollemos una motivación que
coopere a desarrollar nuestro interés hacia los temas de estos ámbitos científicos.
Además, por lo que a los especialistas se refiere,no parece menos cierto que
estos no hacen seguramente todo el esfuerzo necesario para demostrar a los demás, no

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Instituto Superior Fundación Suzuki – septiembre 2005

sólo a los estudiantes sino también al resto de la sociedad en general, la importancia y la
belleza de las Matemáticas. Podemos encontrar incluso matemáticos que, dedicados a
avanzar enel conocimiento de esta ciencia, consideren una trivialidad preocuparse por
la matemática aplicada y por su divulgación.
Galileo afirmó: “La filosofía está escrita en este grandísimo libro que tenemos
abierto ante los ojos, quiero decir, el universo, pero no se puede entender si antes no se
aprende a entender la lengua, a conocer los caracteres en los que está escrito. Está
escrito en lenguamatemática y sus caracteres son triángulos, círculos y otras figuras
geométricas, sin las que es imposible entender ni una palabra; sin ellos, es como girar
vanamente en un oscuro laberinto” (Galileo, 1623).1
Ayudar a resaltar la importancia de las matemáticas y su atractivo e interés para
todas las personas, sobre todo para los estudiantes que se ven obligados a acercarse a
ellas, es el objetivo, osadoquizás, de estas palabras, ya que el poco aprecio (y, a veces,
hasta miedo) de nuestros estudiantes hacia las matemáticas no dejan de ser una muestra
de nuestro concepto desequilibrado sobre la cultura, tal como hemos dicho
anteriormente. Son signos de preocupación para el futuro, que, querámoslo o no, es un
futuro científico y técnico, y los que vayamos quedándonos rezagados de estos ámbitosdifícilmente podremos subir al tren del progreso, y arrastraremos consecuencias
similares a las de los países que perdieron el tren de la revolución industrial (Palencia y
Tena, 2001).
La Matemática puede ser tenida como la reina de las ciencias. Impregna cada día
nuestras actividades, y está en la base de todos los desarrollos técnicos actuales, y en
simbiosis con la electrónica nos permite tanto verel interior del cuerpo humano en tres
dimensiones como comunicar sus imágenes a través de los continentes (Pastor, 2001).
Por hacer mención, aunque sea de manera rápida, a un par de ejemplos,
intentando huir de las menciones típicas, como nombrar al omnipresente y tan
1

Galileo introduce estas palabras en el contexto de una polémica en la que quiere expresar que el
universo es un libro...