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MEDICINA PREVENTIVA EN
EL ANCIANO
mejor integración social. Esto no sólo implica la prevención de la enfermedad, sino
también la prevención y reducción de la
discapacidad y la promoción de un mejor
estado de salud. Todo ello debe permitir a
los ancianos envejecer con mayor independencia, satisfacción y felicidad.

La medicina preventiva adquiere su
máximo desarrollo efectivo durante el siglo XIXy primera mitad del siglo XX. El
control y prevención de las enfermedades
infecciosas originó el mayor aumento de
expectativa de vida de la humanidad, con
el consiguiente envejecimiento poblacional en los países más desarrollados. Una
medicina preventiva eficaz ha traído consigo un progresivo envejecimiento poblacional, que se produce sobre todo en la
segunda mitad del siglo XX y en los países
demayor grado de desarrollo técnico y
económico.
La medicina preventiva aplicada en la
edad joven y adulta, tiene el inconveniente
de que muchas personas suponen que es
inevitable el deterioro global inherente a
la vejez y que nada puede, ni debe, hacerse
para evitarlo. Fries demostraba que la curva de supervivencia en 1980, en menores
de 60 años, se aproximaba en gran medida
a la curva desupervivencia «ideal», habiendo «evitado» en más de un 90% los
fallecimientos habidos según la curva del
año 1900. Por encima de los 60 años, la
curva de supervivencia se encontraba a
mitad de recorrido entre la curva de supervivencia de 1900 y la curva de supervivencia «ideal». Las medidas preventivas
que se apliquen en este grupo de edad,
pueden mejorar teóricamente, en gran medida, la curva desupervivencia actual.
La Geriatría es la rama de la Medicina
que estudia y atiende aspectos preventivos, clínicos, terapéuticos y sociales del
anciano, tanto en situación de salud como
de enfermedad. El objetivo principal que
tiene es conseguir el máximo bienestar
funcional del individuo, para acceder a una

La Dra. Warren, considerada pionera de
la Geriatría moderna, inició su andadura
profesional en unasilo londinense en el
que convivían viejos e indigentes, en un
ambiente de reclusión y conformismo terapéutico. La aplicación de una metodología diagnóstica eficaz y la utilización de
todas las medidas terapéuticas posibles,
incluyendo las rehabilitadoras, así como la
búsqueda de soluciones sociales a sus problemas, consiguió reintegrar a la sociedad
a gran parte de aquellos viejos asilados.
Sutrabajo, unido al de otros muchos y al
envejecimiento demográfico, han dado lugar a un concepto asistencial del anciano,
que ha de extenderse no sólo a éste, sino
a sus cuidadores.
La familia a la que se le preste el apoyo
debido, se le informe bien sobre el estado
de salud y de enfermedad del anciano y se
le garantice la ayuda adecuada para satisfacer las necesidades del mismo, seguirá
atendiéndolecon mayor efectividad y durante más tiempo que otra, a la que se le
niegan estas ayudas.
Este método de trabajo exige la colaboración interdisciplinar entre los profesionales del área sanitaria y del área social,
que deben intervenir en el anciano y en su
familia para conseguir una mejor calidad
del mismo.
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Si deseamos prevenir, el primer concepto que debemos adquirir es la diferenciaexistente entre el envejecimiento fisiol ó g i c o y el patológico; es diferente
envejecer que enfermar. El viejo está sometido a modificaciones fisiológicas por
su propio envejecimiento, y accede a la
vejez tras una larga exposición a factores
de riesgo, tras un periodo previo en el que
ha podido desarrollar enfermedades y hasta presentar secuelas de las mismas, que
dificulten la adaptación social delindividuo.

I. PREVENCION PRIMARIA
Es el conjunto de medidas sanitarias y
sociales que tienden a elevar el estado de
salud de una población. La medicina preventiva primaria en el anciano debe ser
una continuación de la desarrollada desde
la infancia. La eliminación de factores de
riesgo y la adopción de una forma de vida
saludable, son conceptos educacionales
que deben adquirirse en edades más...