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MENELAO EN LA MITOLOGIA Y LA LITERATURA
GRIEGAS

Antonio Villarrubia

1. El propósito de este trabajo es arrojar un poco de luz
sobre Menelao, figura que tradicionalmente se ha movido en una
palpable mediocridad. Menelao caracterizado siempre en función de otro personaje —recordemos que aparece como el hermano menor de Agamenón o como el marido de Helena—, posee
unas particularidades que hacen deél un personaje interesante.
Es mi intención observar su trayectoria y reflejarla en sus justos
términos, con la mayor objetividad posible; por ello acudo a las
fuentes griegas, que nos proporcionan un abundante material para
la presente tarea.
4112. Comencemos nuestra labor realizando una aproximación a
unos aspectos importantes de su vida que conviene recordar.
Menelao era hijo de Atreo, rey deMicenas, y de la cretense
Aérope, y hermano menor de Agamenón; por ello queda caracterizado como Atrida 2 • Otra versión nos dice que era hijo de Plístenes, cuyo padre era Atreo, y de Aérope; por ello aparece como
Plisténida 3. Los dos patronímicos pueden coexistir en un mismo
autor'. La razón de que a Menelao —y a Agamenón— se le haI. Para una aproximación a su figura, cf. H. W. Stoll,«Mandaos., Lextkon (W. H. Roscher)
0, 2, 1894-1897, cols. 2776-2791. J. Schmidt, «Mezclaos», RE XV, 1, 1931, cois. 807-829.
2. Cf. Ji. passirn, Od. passim.

3. Cf. SU:sic/t. fr. 209 PAIG, B. XV 48 Snell-Maehler.
4. Cf. B. XI 123, XV 6, 48 Snell-Mstehler, Apoliod. III

2, 2, Hl 10, 8.

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yan asignado dos padres puede encontrarse en la figura de Aérope y las circunstancias que rodearonsu vida y matrimonio 5 . Las
dos versiones se funden y se llega al siguiente compromiso:
Plístenes es considerado el padre de los dos héroes y, a su muerte, pasan al cuidado de su abuelo Atreo
Otro aspecto que presenta confusión es el hecho de su elección como marido de Helena; según unos autores 7, fue Tindáreo
quien lo eligió, según otros 8, fue la propia Helena. Del matrimonio de Menelao yHelena nacieron Hermíone y Nicóstrato
Es importante el episodio de la marcha de Helena con Paris
a Troya. Existen diferentes versiones y, según se trate de una
versión o de otra, cambiará la consideración que sobre Helena
y, por tanto, sobre Menelao se pueda tener. Según unos pasajes
homéricos '°, el abandono del esposo se produjo con el consentimiento de Helena; según otros pasajes también homéricos", cuya
interpretación aparecerá en otros autores posteriores 12, aunque
Helena consintió lo hizo cegada por Afrodita u otro dios; otros
autores " creen que el rapto se realizó sin su consentimiento.
Una versión de gran interés es la que nos habla de un fantasma,
imagen, simulacro o espectro (ea.A.ov) de Helena ": Hermes, por
brden de Zeus, había conducido a la verdadera Helena al palacio
deProteo, rey de Egipto, para que la custodiara mientras su esposo Menelao regresaba; Paris se llevó a esa falsa Helena a Troya, mientras que la verdadera se mantenía al margen de todo lo
sucedido.
También es interesante el encuentro de Menelao y Helena,
tras la derrota troyana. Según unos autores 15, Helena les facilitó
la entrada a Menelao y Odiseo y, luego, condujo a su dormitorio
a Menelao, que diomuerte a Deífobo mientras dormía. Según
5. Cf. Apollod. III 2, 1-2; E. Hel. 390-392, Or. 15 ss.
6. Cf. Hes. fr. 194 Merkelbach-West.
7. Cf. Apollod. III 10, 9.
8. Cf. E. IA 57 ss., Hyg. Fab. 78.
9. Cf. Hes. fr. 175 Merkelbach-West; Apollod. III 11, 1.
10. Cf. II. III 173-175, Od. XXIII 218-224.
11. Cf. Od. IV 261-264, XXIII 222-224.
12. Cf. Gorg. Hel. 6, E. Andr. passim, Tr. passim.
13. Cf.Gorg. Hel. 6, Lyc. 102-110, Q.S. XIV 156-158.
14. Cf. Stesich. fr. 192 PMG, Hdt. II 112-120, E. El. 1280-1283, Hel. 31-51, 582 ss., 670,
Apollod. Epit. 3, 5.
15. Cf. Verg. Aen. •VI 520-527.

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otros 16, Menelao se precipitó en la casa y se llevó a Helena por
los cabellos arrastrándola hacia las naves; los griegos se la concedieron sin...