Dialnet NotasSobreElClientelismoPoliticoEnLaCiudadDeMexico 2887598

Notas sobre el clientelismo político en la
ciudad de México

Perfiles Latinoamericanos 29
Enero–Junio 2007

María Magdalena Tosoni*

47
Resumen
Este ensayo aborda el intercambio de favores por votos entre los pobres del sector urbano y los partidos
políticos en la ciudad de México. Basado en un trabajo etnográfico realizado en una colonia popular,
se estudian las condiciones sociales de lasprácticas clientelares y las interpretaciones elaboradas por los
propios “clientes” y “mediadores” a fin de clarificar las relaciones de poder, la distribución de recursos,
el papel del líder y las alternativas de acción de los habitantes pobres del sector urbano. Se analizan los
cambios operados en las prácticas clientelares a partir del aumento de la competencia electoral, las alianzas y compromisosresultantes, la relación entre necesidades, política y legitimidad, y las posibilidades
de autonomía de los colonos.
Abstract
This paper explores the exchange of votes for favors between the urban poor and political parties in
Mexico. Based on ethnographic fieldwork carried out in a poor neighborhood in Mexico City , the
paper examines the social conditions of “clientelistic practices” and theinterpretations of “clients” and
“brokers”, in order to clarify the power relations, the distribution of resources, the role of the leader
and the alternatives of action available to the poor in urban areas. This work analyzes the changes in
clientelistic practices since Mexican elections became competitive, including the resulting alliances and
compromises, the relation between needs, politics andlegitimacy, as well as the possibilities of autonomy
for low-income residents.
Palabras clave: clientelismo político, pobres urbanos, cultura política.
Key words: political clientelism, urban poor, political culture.

*

29 Tosoni.indd 47

Maestra en Ciencias Sociales por la Flacso-México. Profesora adjunta en el Departamento de Ciencias Sociales,
Facultad de Educación Elemental y Especial,Universidad Nacional de Cuyo.

13/12/06 12:33:02

Sección Varia
Perfiles Latinoamericanos 29

48

No lamentar, no reír, no detestar, sino comprender. De nada
serviría que el sociólogo hiciese suyo el precepto spinoziano si
no fuera también capaz de brindar los medios de respetarlo.
Ahora bien, ¿cómo facilitar los medios de comprender, es decir, de tomar a la gente como es, sino ofreciendo losinstrumentos necesarios para aprehenderla como necesaria, para
necesitarla, al relacionarla metódicamente con las causas y
las razones que tiene para ser lo que es?
Pierre Bourdieu

Introducción

E

l clientelismo siempre es noticia en México, y durante los períodos electorales
aparece como un escándalo político asociado a la corrupción. Los medios de comunicación localizan las prácticas clientelares en losbastiones del Partido Revolucionario
Institucional (pri) y señalan entre sus causas la necesidad como condición de subordinación de la población pobre, la dominación a partir de la distribución desigual
de recursos provenientes de políticas sociales y la existencia de una cultura política
tradicional (Flacso: 2001, 67-70).
Las prácticas clientelares, si bien no constituyen un delito electoral,son ubicadas
en el espacio de lo “moralmente reprobable” por la mayoría de la población. Por otro
lado, los políticos denuncian el “intercambio de favores por votos” cuando es utilizado
por el partido adversario, pero lo entienden como una táctica cuando es practicado por
sus partidarios y, de manera irónica, se animan a afirmar que “quien no haya regalado
alguna despensa que tire la primerapiedra.”
La problemática del clientelismo político en México fue abordada por los estudios sobre la transición democrática. Jonathan Fox (1994) señalaba que tanto la
competencia electoral como la erosión del clientelismo autoritario eran dimensiones
relevantes en el proceso de democratización. Sin embargo, su relación era políticamente contingente y podía orientarse en tres direcciones: reforzar...