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15/09/2008

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Aula y Laboratorio de Química

Obtención de cristales en niveles no universitarios
Carmen Reyero Cortiña,a Manuela Martín Sánchez,a Juan Gabriel Morcillo Ortega,a
Eugenia García Garcíaa y M.ª Teresa Martín Sánchezb*
Resumen: Los alumnos de niveles no universitarios, sobre todo de ESO y de Bachillerato, muestran gran interés por los trabajosexperimentales en las clases de Química o Geología, siendo la formación de cristales uno de los que más poderosamente llama su
atención. En este artículo se proponen distintas formas de obtener cristales, así como ejemplos prácticos acerca de cómo los alumnos
pueden comprobar la influencia del medio en la forma de los mismos.
Palabras clave: Enseñanza de la Química, trabajos prácticos, cristalización,estructuras cristalinas, educación secundaria.
Abstract: High School students show a great interest about experimental activities in Chemistry and Geology subjects, being growing
crystals one of the most attractive for them. Not only does this paper propose different ways to obtain crystals but also many practical suggestions for students so they can prove by themselves the relationship between thegrowing environment and the crystals morphology.
Keywords: Teaching Chemistry, practical works, crystallization, crystal structures, secondary education.

Introducción
Uno de los temas de Química que más llama la atención
de los alumnos de Secundaria es la comprobación acerca de
como se organiza la materia para la formación de cristales.
Según hemos comentado en otros trabajos[1] este interés fueincluso el punto de partida de grandes vocaciones científicas:
Dorothy Hodgkin, Premio Nobel de Química 1964, cuenta en
sus memorias que su interés por la Química nació cuando,
estudiando en la escuela primaria, aprendió a obtener cristales
con los productos que le facilitaba un amigo de sus padres.
La investigación acerca de los cristales ha adquirido
enorme importancia en estos momentos en los queasistimos
a una incesante búsqueda de nuevos materiales, y cuando se
ha comprobado que conseguir una determinada forma cristalina puede servir para, por ejemplo, optimizar las propiedades
de los medicamentos, como puede ser el caso de una simple
aspirina.[2] La forma de cristalización hace que las
propiedades, incluyendo la estabilidad, solubilidad y velocidad de disolución, higroscopicidad ybiohabilidad, sean diferentes e incluso puede dar lugar a que, en una determinada
forma, un medicamento resulte eficaz, mientras que en otra
sea un producto perjudicial para la salud.

C. Reyero

M. Martín

E. García

M. T. Martín

J. G. Morcillo

a

Departamento de Didáctica de las Ciencias Experimentales.
Facultad de Educación, Universidad Complutense de Madrid,
28040 Madrid.
b* IES Fernando deRojas. Colombia, 46. 37003 Salamanca.
C-e: mtmartin@ono.com
Recibido: 19/09/2007. Aceptado: 21/05/2008.
An. Quím. 2008, 104(3), 215−219

www.rseq.org

Nuestra finalidad al abordar este tema ha sido que los alumnos, además de disfrutar con la obtención de cristales, se den
cuenta de que la capacidad de autoorganización de la materia
se rige por las leyes generales relacionadas con los átomos y
lasmoléculas, y de que esta capacidad forma parte tanto de
las estructuras vivas como de las de las inertes. Como hemos
podido comprobar existe en algunas ocasiones una convergencia formal entre determinadas estructuras de los seres
vivos y de los inertes,[3] como es el caso de algunos cristales
de aspecto arborescente.
A continuación, proponemos una serie de trabajos de tipo
experimental que realizamoscon alumnos de niveles no universitarios con el objetivo de que conozcan no sólo cuáles son
las condiciones de cristalización, sino también cómo puede
variar la forma de los cristales obtenidos según el medio en el
que se han formado, o incluso según las condiciones.
Estos trabajos también los hemos llevado a cabo con alumnos universitarios de una asignatura de carácter genérico
impartida en...