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Persona y personalidad. De la psicología contemporánea
de la personalidad a la metafísica tomista de la persona
Martín F. Echavarría
I. Estado de la cuestión
En esta comunicación nos proponemos presentar brevemente las
principales posturas de distintos representantes importantes de la
psicología contemporánea sobre el tema de la relación persona-personalidad, poniendo de relieve sus basesfilosóficas, para después dar
una propuesta de solución basada en la metafísica de la persona de
Tomás de Aquino.
Desde el punto de vista histórico, la psicología contemporánea está construida en oposición a una, supuestamente estéril, “psicología
metafísica” de tiempos anteriores1. Por este motivo, es relativamente
raro que los psicólogos, aun aquellos que se dedican a la investigación,
expliciten losprincipios filosóficos que subyacen a sus teorías. Es
más frecuente, por el contrario, que los filósofos se interesen por las
teorías psicológicas, tendencia que se ha ido acrecentando en las últimas décadas, especialmente en ámbito anglosajón, con los estudios
1. Cf. W. WUNDT, Compendio di Psicologia, Claudio Clausen, Torino, 1900, 5:
“Las dos principales direcciones de la psicología [...] son: lametafísica y la empírica.”;
ib.: “La psicología metafísica da generalmente un valor mínimo al análisis empírico, y a la causal conexión de los procesos psíquicos. Considerando ella la psicología como parte de la filosofía metafísica, su intención principal es lograr una determinación del ‘ser del alma’, que esté de acuerdo con la compleja concepción
universal del sistema metafísico, en el que seincluye la psicología”; 6: “De la lucha
contra esta última dirección ha nacido la psicología empírica. Ella, donde es consecuentemente desarrollada, se esfuerza por reconducir los procesos psíquicos a
conceptos que son directamente tomados de la conexión de estos procesos, o de
ayudarse de procesos bien determinados y simples para derivar de su cooperación
otros procesos más complejos.” (Traducciónnuestra).

Espíritu LIX (2010) · nº 139 · 207-247

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Martín F. Echavarría

de filosofía de la psicología y de filosofía de la mente2, que, a sabiendas o no,
cubren el espacio del clásico tratado De anima.
No obstante lo cual, en los desarrollos teóricos de la psicología
contemporánea se encuentra, como no podía ser de otra manera,
muchísima filosofía encubierta que, por no ser explícitamentetematizada, suele ser de baja calidad, ecléctica e incluso contradictoria.
Las raíces filosóficas de la mayor parte de las teorías psicológicas actuales son empiristas, (neo)positivistas, pragmatistas y evolucionistas,
especialmente las de ámbito anglosajón. Pero también coexiste con
ésta una tendencia, más europea continental, especialmente influenciada por la filosofía alemana de los últimosdoscientos cincuenta
años (de Kant a Heidegger). Algunas de estas influencias (como la
de Nietzsche) se complementan con facilidad con las anglosajonas.
Otras, se contraponen en puntos importantes con ellas. En todo caso,
en casi todas ellas se observa un rechazo de la metafísica, por lo menos de la llamada “tradicional”, junto con la cual cae el concepto de
persona.
Descendiendo ya al tema de larelación entre persona y personalidad, se debe decir que, en la psicología contemporánea predominan
dos tipos de postura: a) La de aquellos que identifican persona y personalidad, y que en general derivan, directa o indirectamente de la
tradición filosófica empirista; b) La postura (más que rara entre los
psicólogos) de quienes no sólo las distinguen sino que las separan tan
radicalmente queparecería que la persona es una mónada inmutable
e intangible de la que no tenemos experiencia, postura que se enraíza
en la tradición filosófica del racionalismo y del kantismo. Gordon
Allport (fundador de la primera cátedra de Psicología de la Personalidad, en la Universidad de Harvard) plantea esta alternativa recurriendo a la distinción hecha por William James entre yo conocido (yo

2. Cf. K. R....