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PRODUCCION MULTIPRODUCTO Y ECONOMIAS
DE ESCALA Y ALCANCE

Antonio Arbelo Alvarez
Pilar Pérez Górnez

RESUMEN.— Este trabajo estudia los mecanismos de eficiencia en
estructuras productivas multiproducto. El interés creciente de empresas y
autoridades pŭblicas por mejorar la competitividad, ha traído consigo
incrementos de tamaño fundamentados en conceptos como economías de
escala poco claros ydifíciles de cuantificar. El tradicional concepto de
economías de escala no es suficiente para recoger adecuadamente las
características de los costes en empresas multiproducto. El estudio de las
economías de alcance, junto con una nueva redefinición del concepto de
economías de escala, se hace necesario para poder determinar las supuestas economías en la producción.

1. INTRODUCCION
La crecienteglobalización de la economía y la desaparición progresiva
de barreras a la competencia está haciendo que las empresas acostumbradas
a entomos protegidos y poco competitivos vean erosionados sus beneficios
y peligrar su posición competitiva en el mercado. Variables como «precio»
pasan a depender de las reglas de juego del mercado. Bajo estas circunstancias, el control sobre los costes se constituye enrequisito ineludible para
mantener márgenes y competitividad en los mercados. De este modo, mejorar la eficiencia productiva se convierte en un objetivo cada vez más importante en la empresa. Este objetivo de eficiencia debe ser entendido más
bien en un contexto multiproducto y no simple, debido a que:
a) La experiencia muestra que prácticamente no hay empresas de producción simple.
b) Lacaracterística tecnológica que llamamos economías de alcance
puede forzar a las empresas a producir más de un producto.

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Antonio Arbelo Alvarez, Pilar Pérez Gómez

De este modo, las razones básicas que están detrás de la diversificación
de la producción en una empresa de producción simple vienen dadas por
las «economías de alcance», concepto introducido por primera vez por
Panzar y Willig y que surgecomo un complemento al tradicional concepto de economías de escala. Las economías de alcance están presente cuando es más barato producir conjuntamente dos o más productos que hacerlo
separadamente en empresas de producción simple.
El planteamiento de Panzar y Willig se encuadra dentro de una línea de
investigación desarrollada en la ŭltima década por diversos autores. En
ella se expone alguno delos determinantes tecnológicos de la estructura de
las industrias que producen más de un producto. Esta línea de investigación seriala que en empresas multiproducto los costes medios de los productos no son, en general, bien definidos y, consecuentemente, tampoco lo
es la definición de economías de escala. De acuerdo con este enfoque, el
concepto de economías de escala en un contextomultiproducto debe ser
convenientemente redefinido.
Willig 2 define varios conceptos relacionados con la existencia de economías de la producción en empresas multiproducto. El concepto análogo
en las empresas multiproducto al de economías de escala es el de economías de escala globales, que están presente cuando todos los outputs cambian estrictamente en la misma proporción, y economías de escala para unproducto específico, que surgen cuando cambia el nivel de output de un
producto manteniéndose constante el nivel de los demás. Willig también
define el concepto que va unido a la idea de empresa multiproducto, las
economías de alcance, tanto globales como para un producto específico.
2. CONCEPTO Y MEDIDA DE LAS ECONOMIAS DE ESCALA
La publicación de los trabajos de BaumoP y Panzar y Willig 4 sobre ladefinición de monopolio natural y economías de escala en un contexto
multiproducto sirvió como catalizador al desarrollo del concepto de coste
en empresas multiproducto, y para entender el comportamiento de estas
empresas. Estos trabajos, junto a otros posteriores sobre el tema, han intro1 Panzar, J. C. y Willig, R. D.: «Economies of Scale and Economies of Scope in
Multi-OutPut Production»....