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Comunicar 7, 1996

Temas

¿Qué es consumir medios de comunicación? Claves para su comprensión
José Manuel Pérez Tornero
La educación del consumidor de medios de comunicación se está convirtiendo en
estos finales del milenio en una cuestión clave en el desarrollo social. Frente a la ingenuidad tradicional con que la enseñanza ha tratado el mundo de la comunicación en las
aulas, que ha supuesto unaignorancia o minimización de sus efectos, el autor de este
artículo nos propone la necesidad de avanzar hacia un modelo para consumir racionalmente los medios, que nos permita la construcción consciente de nuestra propia identidad.

1. Complacencias, críticas e ingenuidades
Las preguntas sobre la influencia del consumo de medios se han multiplicado, cambiado y matizado hasta la saciedad. ¿Quéhacen
con la gente?, se preguntaban los primeros
funcionalistas que estudiaban la comunicación de masas. ¿Qué hace la gente con los medios?, se preguntaron después los investigadores de la corriente «usos y gratificaciones»1.
¿Cómo modelan nuestra cultura?, se interrogan, más recientemente, los analistas de la
tradición de «estudios culturales»2. ¿Qué efectos producen en nuestros códigos y ennuestro
imaginario?, se preguntan, de nuevo y como
siempre, los semiólogos3...
¿Consumimos medios o nos consumen?
¿Somos consumidores o receptores? Y si somos lo segundo, ¿somos críticos o pasivos?
¿Necesitamos, pues, una teoría del consumo o
una teoría de la recepción? Y si los medios
evolucionan y se abren campo hacia la inter-

actividad ¿nos debe preocupar el consumir, el
recibir o el interactuar?¿Es posible educar para el consumo de medios o es empresa vana?…
Siempre que hablamos de medios -y en la
educación, la «charla» parece que ha comenzado, y es imparable- estos interrogantes envuelven nuestros temas y actitudes y provocan
la discusión. Las etiquetas del debate están
servidas: apocalípticos son quienes están en
contra y no parecen «admitir la soberanía delespectador-consumidor-receptor»; son integrados -desde el otro lado de la barrera- quienes sólo ven bondades en los medios y tildan de
censoriales a quienes se les ocurre hablar de
protección, crítica o denuncia.
A efectos de enseñanza, ¿qué podemos
hacer en medio de esta refriega?, ¿damos como
válidos los consumos propuestos por una sociedad que se halla cada vez más mediatizada
y nos despreocupamos globalmente de susconsecuencias a medio y largo plazo? O bien,

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Temas

¿tomamos parte activa en el problema, intercie de inocencia receptiva que, frecuentemenvenimos y, entonces, criticamos lo que no nos
te -aunque con excepciones notables- no alparece conveniente?
canza a estimar la profundidad y la importanDesde la teoría no se ofrecen guías muy
cia de los cambios que en el campo del consuclaras para responder. Losacadémicos de la
mo de medios se están produciendo.
comunicación están llenos de dudas y de preQuienes en los medios académicos miniguntas sin contestar. Más
mizan el efecto de los medios
bien, aunque varía según el
-sea por complicidad con el
momento, hay una actitud,
sistema, sea por no estar sufiCuando se trata de
de aparente entronque con la
cientemente advertidos- decomprender lanatumodernidad, que nos quiere
jan de reconocer, por lo meraleza del consumo
tranquilizar y dar seguridanos, cuatro hechos fundamendes: ¿Consumo de medios
de medios en nuestra
tales que caracterizan nuestra
para mal?… «No. Ni hablar.
época:
sociedad, deberíamos
Es un efecto óptico. Con la
• Su completa mediatizadisponer de una
actual estructura de consución: trabajo, conocimiento e
perspectiva y de un
mopropuesta por la socieintelecto se hallan instalados
modelo capaz de
dad, no sucederá nada malo.
en los medios y éstos influSólo estamos ante una transhacernos entender
yen, tal vez como nunca lo
formación que, por ahora, no
hayan hecho en otra época
qué supone, en toda
entendemos mucho y que, en
histórica.
su globalidad, contodo caso, tampoco debe pre• El crecimiento expansisumir medios de...