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REFLEXIONES SOBRE EL IMPERIALISMO

I.

DE INGLATERRA A LAS DOS AMÉRICAS

Hay temas, y el imperialismo es uno de ellos, que permanecen
eternamente remozados. Según se van estudiando, además, vamos
descubriendo en los mismos aspectos radicalmente inéditos. Consecuentemente, cosa que se puede afirmar sin suscitar las iras de
los especialistas en la materia, hay muchísimas formas de imperialismoaunque todas convergen en una misma circunstancia, a saber: la explotación económico que un pueblo realiza sobre otro valiéndose, por regla general, de su dominio militar y político.
El imperialismo, en rigor, constituye una rama desprendida del
frondoso árbol del colonialismo. Hasta hace muy poco tiempo la función que hoy caracteriza al imperialismo venía ejerciéndola, con mayor o menor fortuna, elcolonialismo. Queda, pues, perfectamente
claro que el colonialismo ha sido uno de los métodos más eficaces
en virtud de los cuales unos pueblos han explotado a otros con absoluta impunidad.
Conviene precisar, desde el umbral de estas modestas reflexiones,
que para que existiese la figura a la que venimos haciendo referencia—la situación colonialista—no era preciso que la dependencia
militar opolítica fuese profundamente acentuada. La propia Inglaterra aprendió muy pronto, si aceptamos la tesis de un autor contemporáneo ', que no siempre era necesario establecer un gobierno colonial formal (es decir, establecer la soberanía directa) para recoger
abundantes beneficios. A menudo —incluso— era más barato y menos
complicado políticamente no hacerlo. Hubo países en la América del
Sur— que nuncaformaron parte del Imperio británico— sobre los
cuales Inglaterra ejerció enorme influencia a través de las finanzas
y del comercio. Hoy en día son los Estados Unidos de América los que
ejercen esa influencia.
i GREENE, FÉLIX: El enemigo (lo que todo latinoamericano debe saber sobre el imperialismo). Siglo XXI Editores, S. A., México, 1977, p. 130

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REVISTA DE POLÍTICA INTEBNACIONAL.

158.—12JOSÉ MARÍA N I N DE CARDONA

Inglaterra ideó, ciertamente, toda una serie de métodos para dominar nominalmente a un importante grupo de países independientes; utilizó, a tales fines, los términos de «mandato», «fideicomiso»,
«protectorado», etc. No eran, en el sentido clásico de la expresión,
auténticas colonias, pero indudablemente formaban parte del sistema
imperial británico. China nunca fuecolonia formalmente hablando,
pero durante un siglo estuvo entre las garras de un despiadado consorcio de potencias occidentales que controlaron su moneda, intervinieron sus aduanas, decidieron qué industrias se le podían permitir y
cuáles no, y cuan grande podría ser su ejército. Cabe, lógicamente,
preguntarse: ¿qué era esto si no una forma de imperialismo en sociedad?
Así, pues—adelantandoconclusiones—, podemos considerar que
el colonialismo no es otra cosa sino uno de los métodos por los que
un país imperialista puede llevar a cabo su saqueo de otras naciones.
Los países imperialistas, en todo caso, se vieron obligados en décadas
pasadas a renunciar a su método por causa de la creciente conciencia
política de los pueblos sometidos al dominio colonial. Tal vez por eso
mismo, para mantenersituaciones análogas, los Estados Unidos de
América se han visto compelidos a emplear métodos más indirectos
—más disimulados—; la forma estructural de su imperialismo no es
el colonialismo, pero sigue siendo un innegable imperialismo.
Es obvio, y no es menester profundizar excesivamente en esta cuestión, que los imperios—o dominios de una potencia sobre otra—son
un rasgo permanente de toda laHistoria.
China, Egipto, Grecia y Roma—principalmente—ejercieron ci&rto
dominio sobre no pocos de los pueblos que quedaban fuera de sus propias fronteras. A estos imperios de la antigüedad les interesó primordialmente el saqueo de la riqueza de los otros o la imposición de tributos... Una característica primordial del imperialismo moderno, según la concepción de un competente autor 2 , es que...