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RESPONSABILIDAD CIVIL EN LA GESTION
DE RESIDENCIAS GERIÁTRICAS*
Gabriel GARCÍA CANTERO
Catedrŭtico de Derecho Civil
Emérito de la Universidad de Zaragoza

SUMARIO: I. Planteamiento general. II. Responsabilidad contractual de las Residencias
Geriátricas. I. El contrato de ingreso en una Residencia Geriátrica. 2. Su posible contenido.
3. Elementos personales del contrato. 4. La forma del contrato.5. El precio y el tiempo de
duración. 6. Derechos y obligaciones del contrato. 7. Causas de extinción del contrato. 8. Jurisdicción competente. III. Responsabilidad por culpa extracontractual de las Residencias Geriátricas. 1. Introducción. 2. La culpa extracontractual como fuente de reponsabilidad civil de
las Residencias Geriátricas. 3. El deber de indemnizar. 4. Algunas conclusiones sobre lanecesidad de prevenir los daños. IV. La cobertura de los riesgos de las Residencias mediante una
póliza de seguros.

* Texto de la conferencia pronunciada el 11 de noviembre de 1998 en el Congreso organizado por la
D.G.A. sobre Residencias geriátricas.
Este trabajo se enmarca en el Proyecto de investigación PB96-0748. financiado por el Ministerio de
Educación y Ciencia.

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I. PLANTEAMIENTOGENERAL
El tema que se me ha asignado en este interesantísimo congreso sirve para delimitar objetivamente el ámbito de mi intervención, He de hablar sólo de la responsabilidad civil (lo que parece de acuerdo con mi especialidad de Catedrático de esta
asignatura); por tanto, he de excluir los supuestos de responsabilidad administrativa
(por ej. infringir la normativa de la DGA sobre los requisitos deapertura de las residencias, o por haber incurrido en las deficiencias denunciadas en una inspección), así
como los casos -muy raros entre nosotros- de que por parte de los responsables de la
Residencia se haya cometido un delito o falta contenidos en el Cp. de 1995 (se trata
de esa responsabilidad penal, que a todos nos atemoriza); ni siquiera me ocuparé de
la responsabilidad fiscal por infracciónde leyes sobre impuestos (que igualmente
nos asusta a no pocos).
Dicho lo anterior, me permito hacer una crítica a quienes han redactado el programa, ya que se da la impresión de que los responsables de las Residencias son los
malos de la película. que deben responder por su culpa o negligencia. Hay que decir
abiertamente que las cosas no ocurren así; son mayoría las Residencias de nuestra
C.A. quefuncionan adecuadamente, y, en ocasiones, muy satisfactoriamente, por lo
cual no debiera darse a entender que existe, se da, o es habitual, un incumplimiento
generalizado de sus obligaciones por parte de las Residencias geriátricas.
Todavía más: Estas Residencias han comenzado a satisfacer entre nosotros, una
demanda social en Esparia y un deber constitucional promoviendo el bienestar de laTercera Edad que el art. 50 de la Constitución impone a todos los poderes p ŭblicos,
pero que éstos todavía no han asumido plenamente; y ello quizá sea debido a que estamos en presencia de un hecho rigurosamente novedoso en nuestra sociedad. No
hay más remedio que aludir al fenómeno conocido como la inversión de la pirŭmide
de edades, expresión con la que quiere decirse que hasta ahora la población serepresentaba gráficamente como una pirámide, en cuya base, muy amplia, estaban los
más jóvenes, y a medida que se avanzaba en la edad, la figura gráfica se estrechaba
hasta llegar a la ancianidad, edad que alcanzaba un porcentaje muy reducido de la población. Pero hoy son muchos los que alcanzan la edad de jubilación, de modo que
dentro de poco tiempo se calcula que puede Ilegar al 15% de lapoblación total, mientras que las generaciones jóvenes se han reducido por el descenso de la natalidad.
Cuando se promulgó en 1978 la Constitución en vigor, esa inversión de la pirámide
se veía muy lejana ya que nuestro índice de natalidad era de los más altos de Europa.
Hoy, para nuestra desgracia, junto con Italia, estamos a la cola de la Unión Europea;
y Aragón, también para nuestra infelicidad,...