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San Agustín y la presencia del mal en la Historia
Santiago Cantera Montenegro, O.S.B.

El origen del mal es ciertamente un problema serio para la razón humana.
Es una de las preguntas clave que se hace todo ser humano: ¿Por qué existe el
mal? ¿Por qué el sufrimiento y el dolor? ¿Por qué, si Dios es bueno, permite
el mal? Es la cuestión que en realidad se encuentra en la base de todo elpensamiento de Buda (de aquí parten las “cuatro nobles verdades”) y es lo que
muchos hombres plantean a los sacerdotes, especialmente cuando acaban de
ser golpeados en su vida personal por algún acontecimiento duro.
San Agustín quiso dar respuesta a todos estos interrogantes en su tiempo, de un modo especial frente al maniqueísmo, el cual bebe del dualismo
zoroástrico-mazdeísta persa, que considera laexistencia de dos principios
divinos: Ahura-Mazda u Ormuz, Principio del Bien, y Ahrimán, Principio
del Mal. A partir de aquí, el dualismo mazdeísta viene a ofrecer una visión
de la historia humana, ya que contrapone los pueblos del bien, de agricultores sedentarios y ganaderos civilizados, y los pueblos del mal, de nómadas
ladrones y saqueadores.
El dualismo, evidentemente, supone una explicaciónfácil para la grave
cuestión del origen del mal. Sin embargo, a San Agustín, en su proceso de
discernimiento de la Verdad, no le satisfizo, comprendió sus limitaciones y
encontró en el platonismo una respuesta bastante más convincente, ya que
éste entiende que el mal en sí mismo no tiene ser y no es por tanto más que
una privación del bien. Luego, con su conversión al cristianismo, el santo
de Tagastellegaría a hacer una exposición mucho más completa del asunto,
gracias en buena medida a la clarificación de muchos puntos a partir de la
lectura de la Biblia. Para comprender adecuadamente qué es el mal, habrá
que entender previamente qué es el bien y su identificación con el ser.
Artículo recibido el 17 de febrero de 2012 y aceptado para su publicación el 15 de junio
de 2012.

Espíritu LXI(2012) ∙ nº 144 ∙ 225-246

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Santiago Cantera Montenegro O.S.B.

I. La bondad del ser y de la creación divina
I.1. San Agustín y el ser
En el capítulo 18 del tratado De vera religione, San Agustín ofrece un
pasaje breve, pero profundo y muy rico en el que expone su doctrina fundamental acerca del ser y de la obra creadora de Dios:
Pero me objetas: ¿Por qué desfallecen las criaturas? Porque sonmudables.
¿Por qué son mudables? Porque no poseen el ser perfecto. ¿Por qué no poseen
la suma perfección del ser? Por ser inferiores al que las creó. ¿Quién las creó?
El Ser absolutamente perfecto. ¿Quién es Él? Dios, inmutable Trinidad, pues
con su infinita sabiduría las hizo y con suma benignidad las conserva. ¿Para
qué las hizo? Para que fuesen. Todo ser, en cualquier grado que se halle, es
bueno,porque el sumo Bien es el sumo Ser. ¿De qué las hizo? De la nada1.

Este texto nos sitúa en la línea de la philosophia perennis y cristiana que
tendrá en Santo Tomás de Aquino una de sus figuras culminantes y el guía
fundamental. San Agustín parte aquí del primado del ser y distingue con
claridad el ser creado y el Ser supremo y perfecto de Dios. El Aquinate dirá
que “la razón de ser va incluidaen la perfección de todas las cosas, puesto
que en tanto son perfectas en cuanto tienen alguna manera de ser”2. Y el
Doctor de la Gracia, según hemos visto, afirma que “todo ser, en cualquier
grado que se halle, es bueno, porque el sumo Bien es el sumo Ser” (ipsum
enim quantumcumque esse, bonum est; quia summum bonum est summe
esse). También el Doctor Angélico definirá a Dios como sumo Ser, “elmismo Ser subsistente” (Ipsum esse per se subsistens)3, e identificará el bien y el
ser: “Todo ser es bueno, en la medida que es ser”4.
San Agustín, De vera religione (en adelante, De vera rel.), 18: “Sed dicis mihi: Quare deficiunt? Quia mutabilia sunt. Quare mutabilia sunt? Quia non summe sunt. Quare
non summe sunt? Quia inferiora sunt eo a quo facta sunt. Quis ea fecit? Qui summe est.
Quis hic...