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Copyright 2013 by Summa Psicológica UST
ISSN 0718-0446 (impresa)

SUMMA psicolÓgica UST
2013, Vol. 10, Nº 1, 143-154

Síndrome de Down, cerebro y desarrollo
Down syndrome, brain and development
Andrés Molero Chamizo1
Universidad de Huelva, España
Guadalupe Nathzidy Rivera Urbina
Universidad Pablo de Olavide, Sevilla, España
(Rec: julio de 2012 – Acep: julio de 2012)

Resumen
En esta revisióndescribiremos brevemente los aspectos fundamentales que caracterizan a la Psicología del
Desarrollo y a la Neurociencia, como disciplinas científicas necesarias en el estudio y la comprensión del
desarrollo ontogenético y sus trastornos. Esto nos permitirá concretar la naturaleza de las distintas etapas del
desarrollo, y evaluar los sustratos cerebrales de la conducta asociados a estos cambiosevolutivos. Finalmente,
expondremos las características neurobiológicas y evolutivas de un trastorno del neurodesarrollo determinado
genéticamente, el síndrome de Down.
Palabras clave: cerebro, desarrollo, síndrome de Down, trastorno y trisomía.
Abstract
In this review we briefly describe the main aspects that characterize the Developmental Psychology and Neuroscience as scientific disciplines necessaryin the study and understanding of ontogenetic development and it
disorders. This allows us to specify the nature of the different stages of development and to evaluate the neural
substrates of behavior associated with these evolutionary changes. Finally, we discuss the neurobiological and
evolutionary characteristics of a genetically determined neurodevelopmental disorder, the Down syndrome.Keywords: brain, development, disorder, Down syndrome and trisomy.

Dirección para correspondencia (Correspondence address): Andrés Molero Chamizo. Universidad de Huelva. Área de Psicobiología. Avda.
Fuerzas Armadas. 21071. Campus El Carmen. Email: andres.molero@dpsi.uhu.es. Teléfono. (34)959219503. Fax: (34)959219201.

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Andrés Molero Chamizo y Guadalupe Nathzidy Rivera Urbina

IntroducciónUno de los aspectos más relevantes para la
Psicología, es conocer los procesos y los mecanismos
psicológicos comunes que dirigen nuestro desarrollo
personal. La Psicología del desarrollo estudia estos procesos para conocer las leyes y los principios generales
que gobiernan nuestra conducta en las distintas etapas
del desarrollo individual u ontogenético. De este modo
se puede prever y anticipar lospatrones conductuales
y cognitivos característicos de las distintas edades por
las que transcurre el ser humano. Así, por ejemplo, la
Psicología puede intervenir en cada etapa evolutiva
para reforzar, potenciar o mejorar las capacidades, habilidades y disposiciones individuales. Por otra parte,
conocer los procesos psicológicos característicos de
cada etapa, puede ayudar también, en aquelloscasos
en los que se identifiquen ciertas deficiencias, retrasos
o trastornos. Esta posibilidad resulta especialmente
cierta en multitud de contextos educativos. En este
sentido, la Psicología de la Educación, otra área de
la Psicología, dirige fundamentalmente su atención a
estos procesos evolutivos que tienen lugar en el ámbito
de la educación.
Como complemento necesario al conocimiento de
lascaracterísticas de los estadios de nuestra vida, una
rama de la Ciencia, denominada Neurociencia, intenta
comprender, además, cuáles son los mecanismos biológicos que subyacen a los distintos procesos conductuales, cognitivos, emocionales, e incluso motivacionales, que acompañan a cada etapa evolutiva (Kandel
et al., 2003). La experiencia alcanzada hoy día desde
muchas áreas de la Neurociencia, enparticular desde
la Psicobiología del desarrollo, así como las notables
aportaciones derivadas de los avances tecnológicos,
especialmente las técnicas de imagen cerebral o neuroimagen, están permitiendo conocer los determinantes
neurobiológicos del desarrollo ontogenético (Stiles &
Jernigan, 2010), así como la etiopatogenia de muchos
trastornos evolutivos (Harvey & Boksa, 2012; NicklJockschat &...